Nordsøen består af Norskehavet, Grønlandshavet og Island. Vandkropperne er beliggende henholdsvis nord og syd for Island og Svalbard. Nordsøerne virker som en blandingskedel for vand, der kommer fra både det nordlige Stillehav og det arktiske hav. Regionen har tætte farvande, der skaber det tæteste område i Nordatlantens dybe vand. De nordiske have forbinder også de dybe farvande i Arktis til de øvrige oceaner i verden. Nordsøerne tegner sig for mindre end 1% af verdens oceaner.
Oversigt over Nordsøen
Nordsøerne ligger vest for Norge og øst for Grønland. Havene er bundet af Barentshavet, Fram af Strait og Spitsbergen. Grønlandshavet grænser mod Grønland mod vest, Island mod syd og Svalbard-øhavet mod øst. Det er ofte inkluderet som en del af Det arktiske hav eller Atlanterhavet. Den generelle anvendelse af udtrykket "Det arktiske hav" omfatter dog ikke Grønlandshavet. Grønlandshavet er præget af det arktiske klima med temperaturer, der sjældent går forbi 0 grader Celsius. Havet er en vigtig yngleplads for sæler og er blevet brugt som sæljagt i over 200 år.
Norskehavet ligger på den nordvestlige side af Norge mellem Nordsøen og Grønlandshavet, der grænser op til Barentshavet mod nordøst. Det er adskilt fra Atlanterhavet ved en højderyg mellem Island og Færøerne. Havet blev dannet omkring 250 millioner år siden, da Eurasien og de nordamerikanske plader begyndte at flytte fra hinanden. Norskehavet har masser af olie- og naturgasindskud i bunden.
Vandmasser omkring Nordsøen
Masserne af vand omkring de nordiske hav ændres altid afhængigt af atmosfæren-oceanvariationen. De tre hav er anbragt mellem det arktiske hav og det nordlige Atlanterhav, der begge har vand med variable forhold. Havvandet har flere egenskaber, herunder to lag vand på overfladen og tre overflader af både mellemliggende og dybe vand. Vandet på overfladen omfatter Atlanterhavet og Polar overfladevandene. Atlanterhavsvandet er varmere og saltvand, mens det polare overfladevand er køligere og frisk. Forskellen i de to overfladevand påvirker det skandinaviske klima.
De tre mellemliggende farvande er resterne af Atlanterhavet fra Østgrønlands nuværende, arktiske mellemvand og den øvre polar dybvand. De dybe vand er Grønlandshavet, Norskehavet og Det arktiske hav Deep Water. Mellemvandene og de dybe farvande har varierende temperaturer og saltholdighedsniveauer.
Betydningen af Nordsøen
Nordsøerne påvirker de klimatiske riger i Nordatlanten. Den har en stærk positiv havoverflade og overfladetemperatur. Regionen er vigtig for vandmassemodifikation og -dannelse og en vigtig transportrute for ferskvand og varme mellem Nordatlanten og Det arktiske hav. Nordsøen, især Grønlandshavet, er en vigtig levested og yngleplads til sæler.
