De tidligste verdenskort dateres tilbage til det 9 århundrede f.Kr. i det gamle Babylon. Disse kort var imidlertid grundlæggende regionale kort og var lastet med fejl og overdrivelser. Det antikke Grækenland så fødslen af studiet af geografi og med den de første sande verdenskort. Nogle historikere peger på Anaximander, et 4 århundrede f.Kr. Gr. Græsk lærer som den sande grundlægger af geografiens undersøgelse. Imidlertid betragtes fire personer som grundlæggerne af gammel geografi på grund af deres bidrag til disciplinen; Eratosthenes, Strabo, Claudius Ptolemy og Muhammad al-Idrisi.
4. Eratosthenes
Eratosthenes var et 2 århundrede f.Kr. græsk lærer, der krediteres som grundlægger af geografiens disciplin. Eratosthenes menes at have været født i 276 BC i Cyrene og var hovedbibliotekar ved Biblioteket i Alexandria. Denne geografs værker blev grundlaget for studiet af geografi. Geografen brugte sin viden om jorden, som han opnåede fra kortlægningsundersøgelserne udført af fagfolk foran ham, for at komme med et kort over verden i sin publikation "Geographika." Bogen introducerede begrebet "geografi" til verden. Geografen døde i 194 BC, men efterlod en samling bøger, hvoraf mange blev tabt under ødelæggelsen af Alexandria-biblioteket. Eratosthenes er også en mand med mange førstegrupper, der også krediteres med verdens første verdenskort, hvilket var imponerende nøjagtighed samt bestemmelsen af jordens akse. Nogle historikere mener, at Eratosthenes var ansvarlig for springetiden, og nøjagtigt fastslog afstanden mellem Solen og Jorden. Ératosthenes en særlig imponerende oplevelse var, at han var i stand til at bestemme jordens omkreds med bemærkelsesværdig nøjagtighed uden at rejse fra Egypten. Geografen brugte længden af skyggerne ved middagstid og solens stråler til at komme op med en formel, der gjorde det muligt for ham at beregne jordens omkreds, som ifølge ham var 27,402 miles. Denne måling blev brugt i hundreder af år og blev endog studeret af Christopher Columbus 17 århundreder efter Eratosthenes død.
3. Strabo
En anden grundlæggende far til geografiens disciplin var Strabo, et 1-tallet CE-græsk lærer, der boede i Amaseia i nutidens Tyrkiet. Strabos mest kendte arbejde var hans "Geografiske" publikation, hvor han tegnede et relativt præcist kort over verden som det var kendt for ham. Bogen var blandt de første til at skitsere studiet af geografi i historien. Kontinentalt Europa og Middelhavet var veldefineret i Strabos kort. Nøjagtigheden af "Geographica" -bogen var ubestridt i hundreder af år og blev bredt reproduceret i det byzantinske imperium. I modsætning til Eratosthenes var Strabo velbesøgt og havde besøgt Kush og Ægypten og havde rejst så langt som Etiopien og Lilleasien. Strabos værker blev påvirket af tidligere græske forskere som Hipparchus og Eratosthenes, med Strabo med henvisning til de to i hans publikationer.
2. Ptolemæus
Ptolemy var et 1 århundrede CE-astronom og geograf fra det romerske imperium. Geografen menes at have været født i 100 AD i Egypten. Ptolemyens navn tyder på, at han blev født som romersk statsborger, men af enten helleniseret egyptisk eller græsk forfædre. Gamle arabiske kilder henviste til Ptolemæus som "Batlamyus" fra Øvre Egypten. Mange af Ptolemæus værker inspirerede yngre geografer og blev brugt i mange århundreder efter hans død. Ptolemæus verdens kort var ret nøjagtigt i betragtning af tidens teknologi og viste lande så langt ud som Kina (Sinae) og Sri Lanka (Taprobane). Som en af grundlæggerne af den gamle geografi krediteres Ptolemy med bogen "Geographia". I bogen udøvede geografen begrebet segmentering af kloden med et længde og breddegrader. Ptolemyens model var forløberen for moderne kortlægning, da det også målte breddegrader fra "klimatet", ordet han gav til ækvator. En af Ptolemæusens mest berømte bøger var Almagest, som fokuserede på astronomi. Publikationen har et af de mest udtømmende stjernekataloger i den førmoderne æra. Stjernekataloget i Almagest var baseret på et lignende katalog af en tidligere astronom, Hipparchus. Kataloget bestod af 48-stjernekonstellationer, der var synlige for den formoderne astronom. Listen over stjernekonstellationer lavede Almagest en bog med stor import til astronomer i Europa og Arabien i middelalderen.
1. Al Idrisi
Al-Idrisi var en arabisk geographer fra 12th century, der var bedst kendt for et af de mest nøjagtige geografiske kort i den antikke verden. Geografen blev født i 1100 AD i Ceuta, en by, der derefter var under Almoravids, til en familie, der hævdede at være direkte efterkommere af profeten Muhammad. Geografens forfædre bosatte sig voldsomt i Ceuta efter at Zirids of Granada besejrede Hammudid Malaga. I sin ungdom tilbragte Al-Idrisi det meste af sin tid og kunne udforske mange regioner i Europa, herunder Pyrenæerne og Jorvik og Nordafrika. Geografen rejste også til Cordoba, hvor han modtog sin uddannelse. Al-Idrisi ville senere flytte til Palermo, Sicilien under King Roger II. Geografen døde i 1165 i sin forfædresby Ceuta i en alder af 64 eller 65 år. Al-Idrisi var blandt grundlæggerne af geografi, med et af de tidligste nøjagtige kort tilskrives ham. Kortet er kendt som "Tabula Rogeriana", der var baseret på navigeringsoplysninger fra islamiske købmænd og tidligere islamiske kort. Kortet blev tegnet i 1154 og er den første til at vise hele Eurasien og en del af Nordafrika. Nøjagtigheden udstillet i Tabula Rogeriana var bemærkelsesværdig i betragtning af den gamle teknologi anvendt af Al-Idrisi. Desuden udgav geografen også en bog med titlen "Kitab nuzhat al-Mushtaq fi'khtiraq al-'afaq", hvori han redegjorde for geografisk information om verden. Al-Idrisi krediterede Claudius Ptolemy for de geografiske koordinater, der blev brugt i hans publikation. Kortet blev brugt i hundreder af år efter hans død, med fremtrædende efterforskere fra senere år som Vasco da Gama og Christopher Columbus ved hjælp af kortet til navigation.
