Glaciation Timeline

En istid er et øjeblik, når globale temperaturer kan nå drastisk kolde niveauer. De reducerede temperaturer forhindrer sneen i at smelte, hvilket skaber et lag is under hele den akkumulerende sne. Dette fænomen får hele ismassen til at bevæge sig; med andre ord oprettes en gletscher. Gletsjere udskærer Jordens overflade og efterlader dale og søer. Når temperaturerne stiger, smelter gletsjere og fylder dalerne og søerne med vand. Det antages, at disse epoker er bragt på af solstråling og skift i pladetektonik. En gletsjeperiode er præget af glaciale og interglaciale perioder. Glaciale perioder opstår, når temperaturen er lavest, og gletsjere strækker sig langt fra polerne. Interglaciale perioder sker, når temperaturen er mildere, og gletsjers kanter bevæger sig tættere på polerne.

Fem isalder

Huronian

Forskere har identificeret fem separate isalder. Den ældste af disse er den Huronian-glaciation, der opstod 2.4 til 2.1 for en milliard år siden! I løbet af denne tid var de eneste levende organismer på jorden ensartede. Temperaturerne var så lave, at hele kloden var dækket af is og sne. Teorier tyder på, at dette skyldes en 250 million år periode med vulkansk dormancy. Denne mangel på vulkansk aktivitet reducerede niveauerne af kuldioxidgasser, hvilket betød, at jorden ikke oplevede drivhuseffekten. Ingen drivhuseffekt betyder lavere temperaturer.

Cryogenian

Den næste istid, som jorden konfronterede, var den kryogeniske periode, der varede i 200 millioner år. Denne begivenhed opstod ca. 850 til 635 millioner år siden i den neoproterozoiske æra. Jorden havde nu mere komplekse livsformer som multicellulære organismer. Teorier om denne periode hævder, at eksistensen af ​​disse skabninger forårsagede istiden. Tanken er, at når disse organismer døde, faldt de ned til bunden af ​​havbunden og fjernede kuldioxidet. Igen reducerede manglen på kuldioxid drivhuseffekten.

Andean-Sahara

Efter den kryogeniske periode oplevede jorden den islams-Sahara-glaciering. Dette skete omkring 450 til 420 for millioner år siden og bragte den den første store udryddelse. Glaciererne dannede sig først i det, der nu er Afrika og det østlige Brasilien og langsomt dækket af det nuværende Sydamerika. I denne periode udgjorde trilobitter, brachiopoder og blæksprutter dyreliv. De var alle tabt i denne istid.

Karoo

Den 4te store istidning var Karoo-perioden. Denne begivenhed skete 360 til 260 for millioner år siden og så den næste masseudslettelse af flora og fauna. Karoo-perioden blev bragt på grund af en ekstrem stigning i plantelivet. Jorden var dækket af planter, der forbrugte alt kulsyre i atmosfæren og udsendte et højt iltniveau. Oxygenet var så højt, at drivhuseffekten ikke skete, hvilket førte til endnu en istid.

kvaternære

Overraskende nok oplever jorden i øjeblikket en istid. Denne startede omkring 2.58 millioner år siden og foregår stadig, denne gang med betydeligt mildere temperaturer. Antarktis frosne først over 14 millioner år siden på grund af oprettelsen af ​​de himalayanske bjerge. Jo højere de voksede, jo mere vejr de blev udsat for, hvilket faldt carbondioxidniveauet. Denne gang blev glaciale og interglaciale perioder styret af jordens bane og niveauet af sol, der nåede overfladen. Perioderne skiftes hvert 41,000 år til 1 millioner år siden, da istidene skiftede til en cyklus af 100,000 år. Disse nedkølede temperaturer resulterede muligvis i udviklingen af ​​homo-sapiens. Menneskelige hjerner blev større, og da iskapperne bevægede sig tættere på polerne begyndte mennesker at dyrke landbrug, der førte til nutidens moderne civilisation.

Hvad fremtiden holder

Ingen har den nøjagtige ide om, hvad fremtiden holder for temperaturer og glaciale aktiviteter på Jorden. Forskere er enige om, at jordens temperatur er helt sikkert blevet varmere, med rekordhurtige varme årlige temperaturer. Smeltning af gletsjere udvider havvand, hvilket gør mange områder af verden sårbare over for oversvømmelser. Blandt virkningerne af smeltende gletsjere er kystlinje erosion og saltvand indbrud.

Glaciation Timeline