Beskrivelse
Hepatitis B er en viral infektion i leveren præget af tab af appetit, kropssygdom, træthed, svaghed, feber, ledd smerter, mørkfarvet urin og afføring, smerter i maven og kvalme og opkastning. Udadvendte manifestationer af sygdommen indbefatter gulvning af huden og de hvide i øjnene, også kendt som gulsot. Inden for 6 måneders infektion opstår der ofte betændelse i leveren, ledsaget af ardannelse og betydelig skade på andre vitale organer. Cirrose er mere sandsynligt udviklet hos patienter, der er ældre end 40 år, mens andre har øget risiko for levercancer, HIV og hepatitis C.
Transmission
I regioner, hvor Hepatitis B er endemisk, spredes viruset oftest via perinatal overførsel, det vil sige, når en moder føder sit barn, i hvilket tilfælde en kronisk infektion forekommer. Horisontal transmission eller via inficeret blodeksponering kan også ske, især mellem børn, der er fem år og yngre. Andre transmissionsmidler er via kontakt med kroppens væsker fra inficerede mennesker, f.eks. Ved brug af forurenede nåle og sprøjter samt ubeskyttet seksuel aktivitet med flere partnere. Virussen er ret elastisk, idet den er i stand til at overleve udenfor menneskekroppen i op til en uge, på hvilket tidspunkt den stadig kan inficere mennesker, hvis de overføres til blodstrømmen af en uvaccineret person. Den normale inkubationsperiode er 75 dage, men kan variere mellem 30 og 180 dage.
dødelighed
Akut hepatitis B har ingen behandling, så omhu administreres primært for at give patienten komfort, mens kronisk hepatitis B kan behandles med bl.a. oral antiviral medicin. I øjeblikket lever ikke mindre end 780,000 patienter til komplikationerne forårsaget af kronisk hepatitis B, såsom levercancer, HIV og levercirrhose. I USA er ikke mindre end 1.4 millioner mennesker Hepatitis B-bærere, hvilket betyder, at de kan og ofte gør inficere andre mennesker via seksuel kontakt, deling af nåle og sprøjter eller andre midler.
Forekomst
De største tilfælde af tilfælde af hepatitis B er blevet rapporteret i Østasien og Afrika syd for Sahara, hvor mindst 5% af nogle landes befolkning er diagnosticeret som den kroniske infektion. Tilsvarende figurer er også blevet rapporteret i Amazon-regionen, såvel som i mange lande i Central- og Sydeuropa. Det indiske subkontinent og Mellemøsten har også rapporteret, at 2% til 5% af deres lands voksne populationer er smittet kronisk. I mellemtiden er ikke mere end 1% smittet i de nordlige og østlige dele af USA.
Behandling
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) støtter anvendelsen af orale lægemidler, såsom entecavir og tenofovir, blandt patienter, der har fået diagnosticeret kronisk hepatitis B infektioner. Disse to er anerkendt som værende den mest effektive til at undertrykke virussen, og hidtil er meget få tilfælde af narkotikabestandighed blevet rapporteret. Vigtigst er, at de er blandt de letteste at administrere, hvor en oral pille om dagen ofte er alt, hvad der kræves for at holde virussen under kontrol. Bivirkninger er også meget få og langt imellem, noget der ofte er problemet i de fleste lægemidler, der i øjeblikket bruges til alvorlige sygdomme.
