Dagtiden på jorden kan groft defineres som tidspunktet på dagen, hvor et givet punkt på jorden oplever naturlig belysning fra solen. Andre planeter og satellitter oplever også dagtimerne af en slags. Dagtiden begynder, når solen vises over horisonten og slutter, når solen forsvinder under horisonten.
På ethvert tidspunkt er ca. halvdelen af jorden belyst af sollys. Mens det ideelle område, der er underlagt direkte belysning, er nøjagtigt halvdelen af jorden, kan indirekte belysning forekomme på grund af atmosfæriske faktorer og andre effekter, der gør det samlede areal oplyst af solen til enhver tid mere end halvdelen af planeten.
Dagtid variationer med breddegrader og årstider
Dagens længde på jorden varierer fra et punkt til et andet afhængigt af breddegrader og årstider. Dagtidsbreddevariationer opstår på grund af variationer i akse af jordens rotation til planet af sin sti omkring solen. Sæsonforskelle i daglængden opstår, fordi jordens rotationsakse er fast i forhold til stjerneraksen og bevæger sig i forhold til solen, når jorden drejer rundt om solen.
Jordens rotationsakse er vippet om 23.5 ° til linien vinkelret på dets kredsløbsplan, ekliptikken. Afhængig af observatørens breddegrad varierer dagtidens længde med årstider. Regioner af planeten vippes mod solen oplever længere timer dagslys og sommer. Områder vippes væk fra soloplevelsen vinter og kortere dagslys.
Dagtidens varighed ved ækvator
Dagtidens varighed ved ækvator forbliver næsten tolv timer igennem alle årstider, men varierer på alle de andre breddegrader. På de andre breddegrader, for eksempel dagtimerne er kortere end tolv timer om vinteren og længere end tolv timer om sommeren. Ved ækvator stiger solen næsten i rette vinkel mod horisonten. Solen rejser sig en smule syd-øst, og den sætter en smule sydpå vest fra september-equinox til marts-equinoxen og stiger lidt mod nordøst, og den sætter lidt mod nord vest fra marts equinox til september equinox. I perioden fra marts equinox til september equinox er solens vej helt i den nordlige halvkugle af himlen, mens den er på den sydlige halvkugle i perioden fra september til marts equinox.
I løbet af equinox er det omkring 20-21 marts og 23-24 september, når ækvator passerer gennem midten af soldisken, går solen direkte overhead ved middagstid. Denne kendsgerning forklarer de varme ækvatoriske temperaturer på planeten. Desuden opstår solopgang og solnedgang meget hurtigt ved ækvator, der kræver kun to minutter at forekomme. Det skyldes, at der ved ligevægten af solens vej over himlen er næsten lodret med horisonten.
