Frihedsgudinden er en kobberskulptur beliggende på Liberty Island i New York City, USA. Statuen var en gave til de amerikanske befolkninger fra borgerne i Frankrig. Statuen er skulptureret til en kvinde iført en kappe og en krone. Over hendes hoved har hendes højre hånd en lommelygte. I hendes venstre arm har kvinden en tabula ansata, som har romerske indskrifter af juli 4, 1776, USAs erklæring om uafhængighedsdagen. Ved fødderne ligger en brudt kæde. Statuen er en repræsentation af den romerske gudinde Libertas. Selvom Frihedsgudinden var dedikeret til oktober 28, 1886, der gør 131 år gammel i 2017, kan dens oprindelse spores til 1865.
Konstruktion
Statuen blev designet og bygget i Frankrig. Den blev så sendt i kasser til USA, før den blev samlet. Det blev designet af Frederic Auguste Bartholdi og bygget af Gustave Eiffel, som også er bag bygningen af Eiffeltårnet. Da Bartholdi vendte tilbage fra USA i 1877, havde han til formål at færdiggøre skulpturens hoved. Efter færdiggørelsen blev den udstillet på Paris World Fair i 1878. Bartholdi blev assisteret af Viollet-le-Duc, som blev syg og døde i 1879, og efterlod ingen anelse om, hvordan han havde til hensigt at fortsætte skulpturen. I 1880 blev Bartholdi tilsluttet af Gustave Eiffel, der indarbejdede jernbaner for at fortsætte Le-Ducs arbejde. Da Laboulaye døde i 1883, havde Gustave og Bartholdi bygget statuen fra hovedet til taljen.
Design og stil
Symbolet for Libertas blev almindeligt anvendt af amerikanere til at repræsentere frihed. Libertas blev almindeligt tilbedt af romerne, især de emanciperede slaver. Bartholdi og Laboulaye besluttede at indarbejde symbolet for Libertas i opbygningen af Liberty statuen. Laboulaye var ikke empatisk for revolution, så Bartholdi var nødt til at designe en skulptur, der ville være i flydende klæder. For at give skulpturen et fredeligt udseende, valgte Bartholdi at designe den højre hånd med en fakkel, som symboliserer fremskridt. Nogle populære konti hævder, at Bartholdi designet skulpturens ansigt til at ligne sin mor, Charlotte Bartholdi. Han konstruerede skulpturen med en stærk silhuet og sigte på at gøre designet bredt, fed og simpelt, men alligevel klart nok til at repræsentere et tegn. Bartholdi havde oprindeligt besluttet at lade Liberty holde en brudt kæde i hendes arme, hvilket han senere troede ville være ganske afgørende, især under borgerkrigen. Han besluttede derfor at lade kæden forblive ved fødderne af statuen, halvt skjult af de flydende klæder, ikke let at se, mens de stod på jorden. Tabula ansata i højre hånd repræsenterer loven.
Dedikation og renovering
Skulpturen blev dedikeret til oktober 28, 1886. Grover Cleveland præsiderede over dedikationsceremonien med over 700,000-folk til stede. Den nautiske parade begyndte på 12: 45 pm Et fransk flag, der dækker skulpturens overflade, skulle sænkes i slutningen af Evarts tale. Bartholdi mistede en pause i talen og sænket flagret for tidligt. Ingen medlemmer af offentligheden fik lov til øen. De eneste kvinder, der fik adgang, var Bartholdis kone og hendes barnebarn. Skulpturen gennemgik renovering i 1982 for at genoprette korroderede overflader og fikse hovedet, der ikke var korrekt placeret.
