Spørgsmålet om, hvorvidt Skotland er et land eller ej, kan skabe en vis forvirring, fordi den kan falde på begge sider af argumentet. Der er otte accepterede kriterier, der danner grundlag for, om en region er en selvstændig nation eller ej. Et land skal opfylde alle de kriterier, der skal anerkendes som en selvstændig stat. Skotland opfylder nogle, men ikke alle kriterierne og derfor ikke en uafhængig nation.
Territory skal have grænser anerkendt internationalt
Skotlands territoriale udstrækning er baseret på York-traktaten af 1237, der er aftalt mellem Kongeriget England og Skotland og den efterfølgende Perth-konvention af 1266 mellem Skotland og Norge. Men over tid var dele af Skotlands territorium tabt, herunder Berwick-upon-Tweed og Isle of Man erhvervet af Det Forenede Kongerige, og Shetland og Orkney tabte til Norge. Skotlands område er 30,414 kvadrat miles. Skotland har en landgrænse med England, der strækker sig for 60 miles fra River Tweeds bassin til Solway Firth.
Befolkning
En folketælling udført i 2011 rapporterede en population af 5,295,400, en stigning fra 5,062,011 i 2001. En ud af 62% af beboerne blev identificeret som værende "skotske kun", mens 18% sagde, at de var skotske og britiske. 8% af befolkningen blev identificeret som "kun britisk", mens 4% kun blev identificeret som en anden identitet. Glasgow, med mere end 584,000-indbyggere, rangerer som Skotlands største by. Omkring 1.2 millioner beboere bor i Greater Glasgow-byområdet, som er næsten en fjerdedel af Skotlands befolkning.
En organiseret økonomi og økonomisk aktivitet
Et land regulerer både indenlandsk og udenrigshandel og udbetaler penge. I 2015 registrerede Skotlands økonomi ca. 145 mia. Britiske pund i BNP. BNP pr. Indbygger i Skotland var blandt de højeste i EU i 2014. Skotland har en åben blandet økonomi svarende til den, der anvendes i vestlige lande, herunder Storbritannien. Den brede industri er blandt Skotlands største økonomiske sektorer samt olieindustrier i forbindelse med udvinding af Nordsøolie. Skotland regulerer dog ikke sin indenlandske eller udenlandske handel, da det skotske parlament ikke har beføjelse til at gøre det. Skønt Bank of Scotland har mandat til at printe penge, udskriver den kun det britiske pund og gør det på vegne af centralregeringen.
The Power of Social Engineering
Det skotske parlament bevarer magten til at kontrollere uddannelse samt socialt arbejde og træning. Denne magt omfatter dog ikke social sikring. Skotlands uddannelsessystem adskiller sig således fra det, der blev gennemført i resten af Storbritannien.
Transportsystem
Skotland besidder et transportsystem, men kontrolleres delvist af Det Forenede Kongerige. Mens Skotland styrer jernbanestrategi og finansiering, driver Det Forenede Kongerige under Network Rail Infrastructure Limited Skotlands jernbanenet. Skotland styrer havne og havne og vejnetværket, mens Storbritannien fører tilsyn med transportregulering og sikkerhed.
En regering, der tilbyder offentlige tjenester i tillæg til politiets magt
Det britiske parlament bevarer mandatet til at overvåge national sikkerhed og forsvar i alle dele af Storbritannien. Skotland, gennem sit parlament, har mandat til at kontrollere hjemlige anliggender og lov, herunder domstolene og retsforfølgningssystemet.
Suverænitet
Skotland mangler suverænitet, da det ikke er en selvstændig nation. Ifølge suverænitetskriterierne bør intet andet land have autoritet over det pågældende lands territorium. Det Forenede Kongerige opretholder myndighed over Skotlands område
