Josephine Elizabeth Butler er berømt for sine utrættelige kampagner mod undertrykkelse af fattige kvinder og børn i samfundet. Hun huskes bedst for at føre en korstog mod de smitsomme sygdomslove, der ikke kun var undertrykkende for kvinder, men også overtrådt deres menneskerettigheder. Hun bekæmpede handel med kvinder i hele Europa som sexslavere, hvoraf nogle var så unge som 12-år. Hendes kampagne modtog offentlig støtte og eventuel anholdelse og fængsling af flere højtstående politibetjente og borgerne i Belgien. Hun krediteres med at skrive mere end 90 brochurer og bøger, hvoraf størstedelen var til støtte for hendes arbejde.
Tidligt liv
Josephine blev født født i april 13, 1828 i Northumberland, North East England. Hun var datter af John og Hannah Gray. Hendes far var en uddannet mand og behandlede alle sine børn lige uanset køn. Han uddannede dem personligt på sociale og politiske spørgsmål. Hendes mor lærte sine kristne værdier og rejste hende som en trofaste Cristian. Hun deltog hver uge i kirken, og den lokale præsident var meget glad for hende. I 1847 besøgte hun sin bror i Irland under den store hungersnød, og hun oplevede førstehånds, hvordan de fattige led på grund af mangel på mad. Josephine giftede sig med George Butler i 1952.
Karriere
George og Josephine delte en fælles interesse; de begge aktivt bekæmpede kvinders rettigheder. Han støttede Anne Jemima Clough i sin kampagne for at fremme højere uddannelse blandt kvinder. Josephine blev udnævnt til at lede Nord-Englands Råd for Højere Uddannelse af Kvinder, som senere førte til oprettelsen af Universitetet i Liverpool. Parret tog initiativ til at byde prostituerede velkommen med terminale sygdomme til deres hjem for at dø fredeligt. Inden for en kort tid blev de nødt til at opbygge et hus, da deres hjem ikke kunne klare det store antal prostituerede, der søgte ly.
Større Bidrag
Josephine var formand for Nord-Englands Råd for Kvinders Højere Uddannelse; et råd, der gik ind for indskrivning af kvinder i højere læreanstalter. I 1866 underskrev hun med en anmodning om reform af Reform Act 1867 for at inkludere kvinder i franchisen. I 1885 mødte hun Florence Soper Booth, og parret begyndte kampagnen mod børneprostitution i Storbritannien. Hun gik ind for ophævelsen af de smitsomme sygdomslove, der var undertrykkende for kvinder. I 1875 grundlagde hun den britiske og kontinentale føderation til afskaffelse af prostitution, nu kendt som den internationale afskaffelsesforbund.
Udfordringer
Josephine havde meget modstand i hendes linje fra både mænd og kvinder. Hendes foreninger med syge prostituerede betød, at samfundet nedtonede hende. Hun krydsede ofte stier med mandlige politikere, der betragtede hende som en hindring for mandlig dominans i samfundet. Selv om loven kriminaliserede børneprostitution, fortsatte øvelsen i licenserede bordeller i hele Europa.
Død og arv
I marts 14, 1890, døde sin mand George. I 1901 havde hun trukket sig fra hele det offentlige liv og brugt mere tid sammen med sin familie. I 1903 flyttede hun tilbage til Northumberland, hvor hun boede hos sin ældste søn. Hun døde i december 30, 1906 og blev lagt til hvile i Kirknewton. Englands Kirke har markeret May 30th som en mindre festival, hvor bønnerne omfatter en erindring af Josephine Butler og hendes vigtige arbejde i overensstemmelse med Jesu Kristi lære. Derudover huskes hendes kristne værdier gennem glasmosaik i Liverpool-katedralen og Londons St. Olaves kirke. Flere faciliteter i Liverpool, herunder en bygning på Liverpool John Moores University, blev opkaldt efter hende.
