Anden Verdenskrig begyndte i september 1st, 1939 med den nazistiske tyske invasion af Polen og sluttede i september 2nd, 1945, da kejserlig Japan formelt underskrev sine overgivelsesbetingelser for at blive den sidste af aksebeføjelserne til at falde. Det pitterede de allierede kræfter ledet af Storbritannien, USA, Rusland og Frankrig, mod aksebefolkningen af Hitler-ledede nazistiske Tyskland, fascistiske italienere og kejserlige Japan. Mellem disse supermagter blev der kæmpet en række store kampe, der krævede millioner af militære og civile liv på alle sider og efterlod mærker i historisk rekord, som ingen nogensinde har oplevet i krigsførelse til dato. Nedenfor er en liste over nogle af de mest indflydelsesrige kampe kæmpet i 2. verdenskrig, kæmpet i Vesteuropa og videre.
10. Operation Torch (November 1942)
Operation Torch var en allieret invasion af, hvad der var så fransk Nordafrika, der varede fra november 8th gennem 10th i 1942. Det var planlagt under en Washington-konference i juni 1942, med deltagelse af præsident Franklin Roosevelt og Storbritanniens premierminister Winston Churchill. Det markerede første gang, at briterne og amerikanerne havde arbejdet sammen om en invasion plan, og første gang de amerikanske styrker kæmpede sammen med deres europæiske kolleger.
Operation Torch var rettet mod at åbne Middelhavet for Allied shipping ved at åbne en måde at få adgang til Sydeuropa gennem Nordafrika. Det var også meningen at tage noget af trykket fra Sovjetunionen og østfronten. De allierede styrker blev tilsluttet af den ottende hær, der tog styrker fra Indien, Canada, Australien og andre lande en del af British Commonwealth.
Operation Torch var i sidste ende succesfuld. Det var også vigtigt for at markere første gang, at amerikanerne så Holocausts rædsler i førstehånds hånd.
9. Siege of Leningrad (september af 1941 til januar af 1942)
Siege of Leningrad begyndte i september 8th, 1941 og varede indtil januar 27th, 1944. Denne 900-dags lange belejring tæller som den mest tragiske periode i byens historie, hvor en estimeret 700,000-befolkning i en befolkning på omkring 2.5 millioner døde i blokaden på grund af bombardement, kulde og sult.
Beløbet blev anlagt af Tyskland under ledelse af Adolf Hitler. Tyskerne angreb først Leningrad ved artilleriskal på september 1st, 1941. Byen var også en af dem, der var målrettet af tyskere under Operation Barbarossa, der var rettet mod hele Sovjetunionen-Sovjetunionen. Over 3 millioner akse-tropper og 3,500-tanke var involveret, da Operation Barbarossa begyndte i juni 22 af 1941. Hitler havde forventet byen at "falde som et blad" og endda forberedte en begivenhed for at fejre. Han fortalte tyske generaler, at når Leningrad blev omringet og bombarderet fra luften og med artilleri ild ville beslutningen om byens beboere at bekæmpe aftage. Tyske bombere droppede også propagandafoldere, der hævdede, at beboerne ville sulte, hvis de ikke overgav sig. General Markian Popov overtog Leningrad-regeringsførelse, mens Andrei Zhdanov blev leder af det lokale partiudvalg. Zhdanov opfordrede alle indbyggere i Leningrad til at gøre sig klar til at forsvare byen til døden, fra tyske angribere.
Tyskerne blev først afvist af et bestemt russisk forsvar, og kunne ikke angribe og besætte byen, dermed blokaden. I september 8th var tyske tanke 10 miles fra Leningrad. Byen blev afskåret fra Rusland og forsyningslinjer i luften og floden, som hele tiden blev angrebet. Det nærmeste jernbanehoved uden for byen var 100 miles mod øst ved Tikhvin by, der faldt til tyskerne. Deres bombning ødelagde også kraftværker, og byen led kronisk madmangel. Ved november 1941 havde sulten hævdet livet for 11,000-folk, og antallet steg i løbet af vinteren. En 200 mile vej ud af byen blev bygget i 27 dage af tusindvis af mennesker til Zaborie. I december 6th 1941 var vejen kaldet 'Road of Life' åben, men 300-lastbiler, der leverede forsyninger, standsede på grund af sammenbrud og snestorm. På en dag rejste de højst 20 miles. I december 9 blev Tikhvin-jernbanehovedet genoptaget af sovjeter, og 7000 tyske soldater dræbt, og resten skubbede 50 miles derfra. Sovjeterne reparerede linjen om en uge, og fødevareforsyningen begyndte at dryppe til Leningrad. Fødevarer og brændstofforsyninger, der kom gennem livets vej og den frosne sø Ladoga viste sig at være utilstrækkelige. Byen krævede 1000 tons mad på en dag, men den mest modtagne var 100 tons, som blev rationeret af myndighederne.
Baseret på byrekorder døde i december af 1941 52,000 mennesker på grund af mangel på mad og udsættelse for kulde, mens mange flere måske er døde uberegnede. Ved udgangen af 1942 havde Leningrad færre end en million indbyggere. De, der var i byen, sultede. Beløbet sluttede, da tyskerne trak vestpå, da den røde hærs vinteroffensiv kraftigt kørte dem fra Leningrad og sluttede belejringen på januar 27th 1944. Siden Leningrad aldrig blev overgivet, tildelte de sovjetiske myndigheder sine folk Lenins orden, for at hylde deres udholdenhed i den sårende belejring.
8. Slaget ved Atlanterhavet (september i 1939 til maj i 1945)
Anden Verdenskrigs Slaget om Atlanterhavet, der begyndte i september 1939 og sluttede med tyskerne, der overgav i maj i 1945, var krigens længste ikke-stoppede militære kampagne. Det begyndte, da briterne erklærede krig mod Tyskland. Den seksårige flodkrigsforbrydning udgjorde de tyske undersea-bådene (U-bådene), flyene, overflyvninger, krigsskibe og senere italienske ubåde, mod de allierede escort krigsskibe og konvojer, der flyttede militært udstyr og forsyninger over Atlanten til Storbritannien og Sovjetunionen. Det blev kæmpet for at kontrollere atlanterhavsskibsfartene og involverede tusindvis af skibe spredt over tusindvis af miles i det farlige hav. Winston Churchill, Storbritanniens premierminister, erklærede Slaget om Atlanterhavet sejren efter behov. Da kampen brød ud, havde tyskerne navne færre end 50 U-både, og briterne havde nogle krigsskibe, der modtog dem. I de tidlige dage af kampen frigjente tyskerne mange krigs ubåde, hvilket førte til, at briterne pådrager sig konvojeskibe med høj hastighed. Selvom USA var neutral, var præsident Franklin Roosevelt enig i Churchills anmodning om at give den britiske flåde med halvtreds forældede fire piper destroyers til gengæld for brug af britiske baser i Caribien. USA blev også enige om at opbygge eskortefartøjer til briterne under Lent Lease Programmet.
Da den amerikanske flåde på Pearl Harbor blev angrebet af japanskerne den 7th of December i 1941, kom USA ind i krigen. Men USA var uforberedt på U-Boat-trusselen, der nedsænkede hundredvis af allierede skibe langs den østlige del af USA. Før destillerens eskorter var tilgængelige, stolede USA Navy på eskorte skibe, som var utilstrækkelige. Derfor var 1942 det værste år for de allierede, da over 1000-allierede skibe blev sunket af tyske U-både og fly i Atlanterhavet og ud for østkysten af USA. Men da eskorte destroyer skibene gik ind i Slaget ved Atlanterhavet i januar 1943, viste de sig dødeligt for de tyske U-både over Atlanten. På grund af deres teknologiske raffinement som radar, som gjorde det muligt for dem at opdage U-bådene på overflade, nedsænket eller dag eller nat på trods af vejrforholdene. Ved maj havde tidevandet vendt mod tyskerne i Slaget om Atlanterhavet, da flere U-Både blev sunket end Allierede Handelsskibe. I juni 4th 1944 gjorde de allierede store fremskridt til sejr ved at fange U-505 tyske ubåd. Den havde Enigma kode maskine og bøger, som gjorde det muligt for de allierede at knække tyske koder og forbedre deres taktik betydeligt mod U-bådene. Til sidst overgav tyskerne i maj 1945. Fra 1939 til 1945 var 2700 Allied-handelsskibe mistet for tyske angreb, og 1000 af dem var alene til U-Boats. Over 130,000 Allied sailors mistede deres liv i Slaget ved Atlanterhavet. Selvom de allierede tab var mange, ville de have været værre og mere, hvis ødelæggeren eskorterede ikke sluttet sig til kampen og derved reducere de succesfulde tyske U-båd. Af de 1100-tyske ubåde, der blev produceret til krigen, blev 800 tabt for de allierede overfald, og 28,000 af 40,000 U-bådsejlere blev dræbt, hovedsagelig af destroyer eskorter.
7. Slaget ved Storbritannien (juli i 1940 til oktober i 1940)
Fra juli 10th til oktober 31st af 1940 var slaget ved Storbritannien et luftstrid kæmpet mellem tyskerne og briterne. Det pitted det kongelige luftvåben (RAF) imod de numerisk overlegne tre flåder fra Luftwaffe, tysk luftvåben. Slaget ved Storbritannien var den første store militære kampagne i historien, der blev kæmpet helt i luften. I 1940 havde tyskerne den største og mest overlegne luftvåben i Europa og ønskede at bruge den til at ødelægge den britiske luftvåben og opnå luft overlegenhed over det sydlige Storbritannien og den engelske kanal. Kampen begyndte, da tre Luftwaffe-flåder angreb Sydøst-England, den vestlige del af England og Nord-Brittien, hovedsagelig hvor RAF var stationeret, samt radarinstallationer og flyvepladser. Hitler havde til formål at bruge slaget ved Storbritannien som ledet for at invadere Storbritannien. Luftwaffe havde 1350 bombefly og 1200-krigere, marshaled for at angribe Storbritannien. På trods af deres overlegenhed påførte Luftwaffe-bomberne store tab for ringere RAF spitfires og orkaner.
Overbevissthed, dårlig bombingstaktik og uhensigtsmæssig træning af langvarige missioner og udrustning af Luftwaffe resulterede i tab for RAF. RAF havde også fordel af radarsporing og vejledning, og kunne bedre forsvare sig imod angreb fra vidt adskilte flyvepladser og var på kendt britisk område. Slaget om Storbritannien klimede 15th September 1940, da Luftwaffe mistede 56-fly og RAF 28. I 12-ugens kamp var 1733 tyske fly blevet ødelagt, og 2662-piloter blev døde og over 6000 fanget eller såret. RAF tabte 915-fly og 537 af sine piloter døde. På 17th September anerkendte Hitler kampens ugudelighed og udsatte invasionen af Storbritannien. Ikke desto mindre fortsatte Luftwaffe med utilsigtet bombning af byer som London, Plymouth og Coventry. De reducerede i oktober 31st, selv om nogle tilfældige Luftwaffe-angreb ville ske op til 1941.
6. Operation Barbarossa (juni til december i 1941)
I 18 december udstedte 1940 Adolf Hitler et direktiv om en invasion af Sovjetunionen for at bringe dens befolkning og økonomiske potentiale under tysk kontrol. Invasionen, der begyndte på juni 22 1941 og sluttede den December 5 1941 blev kaldt Operation Barbarossa. Det tyske angreb var rettet mod at starte fra havn af Ærengenglen i det nordlige Rusland, til Astrakanen på Det Kaspiske Hav. Operationen blev opkaldt efter den romerske kejser Frederick I. Over 3.5 millioner tyske og akse tropper med 3400 tanke angreb 1800 mile front. I luften blev de støttet af 2700 Luftwaffe-fly. Hidtil er dette den største invasionskraft i historien.
De tyske ledede styrker blev opdelt i tre grupper. Army Group North skulle invadere de baltiske lande i Letland, Litauen og Estland og også Leningrad. Army Group South ville invadere Ukraine mod Kiev og Donbass Industrial Region. Army Group Center ville invadere Minsk, Smolensk og Moskva. Hitler havde forventet invasionen til at vare omkring ti uger. På trods af at den røde hær havde 23,000-tanke og 5 millioner tropper klar til at afvise tyske angreb, var de uforberedte. Det skyldes, at Josef Stalin, den sovjetiske leder, ikke troede på, at et tysk angreb ville ske så hurtigt som det gjorde. Tyskerne fandt russiske styrker i uorden og gjorde store gevinster hjulpet af Luftwaffe-bombinger af sovjetiske flyvepladser, artilleristillinger og troppekoncentrationer. På den første dag i Operation Barbarossa blev 1800 sovjetiske fly ødelagt, mens de fleste var på jorden. Army Group North under Field Marshal Wilhelm Ritter Leeb ledes til Leningrad, mens General Erich Hoepner Panzer Group 4 er i spidsen.
Army Group Center ledet af Field Marshal Fedor von Bock også rettet mod Moskva. I juni 28 havde Panzer Group 2, ledet af General Heinz Guderian og General Hermann Hoths Panzer Group 4, omringet tre russiske hære og taget gidsler 320,000 mænd i Bialystok-Minsk. To andre Panzer-tropper pressede frem på den anden side af Smolensk i juli 27th, og yderligere to russiske hære blev fanget og udslettet, og 300,000 Red Army blev taget til fange. Men Army Group South befalet af Gerd Von Rundstedt overfor den stiveste sovjetiske modstand, da det meste af det russiske forsvar var i Ukraine. Men Von Rundstedts tropper skubbede ud over den før-1939 polske grænse. Army Group 1 ledet af general Ewald von Kleist blev langsommere af sovjetiske tropper, mens de gik mod Kiev, Ukraines hovedstad og Donetsbassinet. I august 8th belejrede tyskerne to sovjetiske hære og fangede 100,000 mænd i Uman-lommen, og de kom til Dnieper-floden. Odessa havnehavnen på Sortehavet blev også omgivet.
Indtil dette tidspunkt havde tyskerne syntes at være ustoppelige. Den sovjetiske modstand begyndte dog at stige. En tysk fremtrædende i Yelnya sydøst for Smolensk blev genoptaget af sovjetene til en høj pris. Med manglende forsyninger til Army Group Center besluttede Hitler at stoppe Moskva-fremskridt for at øge hærgrupperne nordover på vej mod Leningrad og sydover til Kiev. I stedet valgte Hitler Krim og Donets Basin at blive invaderet, fordi de var ressourcerige.
I Kiev blev fem sovjetiske hære fanget og Kiev faldt, og over 650,000 russiske tropper blev dræbt eller fanget. I oktober blev Kharkov City fanget af tyskerne. Nu var de tyske tropper udmattede og forsynet og rangerede udtømt. I september 1941, støttet af Finland, belejrede tyskerne Leningrad fra resten af Rusland i 890 dage, men kunne ikke fange det. Hitler fokuserede sin opmærksomhed mod Moskva, og troede, at russernes forsvar var for udtømt for at forsvare hovedstaden. Men den Røde Armé var blevet forstærket med 1 millioner tropper klar til at forsvare Moskva. Den tyske offensiv angrebet med 1 millioner mænd, 1700-tanke og 600,000 russiske soldater blev fanget på Bryansk og Vyazma, hvor de forlod om 90,000-mænd i den russiske hær. Efter tre måneders angreb blev Luftwaffe svag. Efterhånden som de tyske styrker nærmede sig Moskva, regnede regn og mudder deres fremskridt, og de valgte at stoppe øjeblikkeligt. Lavtemperaturer i midten af november svækkede igen tysk fremskridt, hvilket gav tid til sovjeter at blive styrket af reservister og tropper fra Sibirien og østlige grænser. Selv om dele af tyske tropper kom inden for 12 miles af Moskva, var de udarmede, udmattede og frosne i den kraftige dybe sne. Tyskerne trak sig tilbage på december 5th, da sovjetterne lancerede et modangreb og knuste deres forskellige troopformationer. Army Group Center blev skubbet tilbage 150 miles fra Moskva, og vred Hitler fyrede Walther von Brauchitsch, den tyske hærchef.
5. Slaget ved Stalingrad (august i 1942 til februar i 1943)
Fra juli 17th af 1942 indtil februar 2 af 1943 fandt Slaget ved Stalingrad sted. Historikere betragter denne kamp som en, der decimerede den uovervindelige tyske hær og hendes allierede, da de kæmpede mod sovjetens røde hær i Rusland. Slaget ved Stalingrad betragtes som vendepunktet for Anden Verdenskrig i Europa. Hitler beordrede angrebet på Stalingrad, da Army Grupperne A og B var ved at invadere Sydvest Rusland Kaukasus. På september 1942 General Friedrich Paulus og hans fjerde Panzer Army nærmet Stalingrad sigter mod at sikre olie felter i Kaukasus. For at opnå det, bestilte Hitler Paulus at fange Stalingrad med Tysklands endelige mål som Baku. Til Rusland var Stalingrad et knudepunkt for kommunikation og fremstilling. Josef Stalin motiverede sine tropper til at kæmpe for Stalingrad, som blev opkaldt efter ham. Resolute russere var fast besluttede på aldrig at lade byen falde for at sikre, at tyskerne ikke fangede Kaukasus oliefelter. Det der følte sig var en af de mest brutale af 2. verdenskrigs kampe, og de enkelte gadeskampe blev kæmpet hånd i hånd.
Selv om tyskerne fangede mange dele af Stalingrad, rejste russerne ofte dem om natten. I november 19th 1942 mobiliserede den røde hær marskal Georgy Zhukov en en million mand hær, der omgiver Stalingrad. Det resulterede i, at tyske soldater blev fanget i byen. Da den tyske general Friedrich Paulus opdagede fælden i de tidlige stadier, ville han have undgået det, men Hitler forbød ham. Med tyskerne fanget i Stalingrad, indstillede vinteren sig, og temperaturerne faldt langt under nul, og mad-, ammunition- og opvarmningsfaciliteterne var utilstrækkelige. Tyske soldater begyndte at få frostbid og tabe appendages, mens Hitler opfordrede Paulus til at kæmpe til den sidste kugle. Han promoverede ham selv til Field Marshal, men i slutningen af januar 1943 overgav de tyske soldater ledet af Paulus i Southern Stalingrad. Så i februar 2 og 1943 var general Julius Schreck med nordlige Stalingrad-soldater sidst til at overgive sig til Den Røde Hær. I Slaget ved Stalingrad mistede en tysk hær enhed en komplet hærgruppe, mens 91,000 tyske soldater blev taget til fange. Historiske lærde anslår, at aksealliansen ledet af Tyskland havde 850,000-tab. De tabte også stort militært udstyr. Hitler i raseri beordrede en national dag med sorg over skam at miste en kamp og afskedede Paulus fra sin Field Marshal Rang for hans "fiasko".
4. Slaget ved Okinawa (april til juni i 1945)
Beskrevet som den største hav-land-og-luft kamp i historien, fandt Battle of Okinawa sted fra april 1st til juni 22 af 1945. Det var også det sidste store slag i Stillehavskampagnen i krigen. For kampen havde Amerika 300 krigsskibe plus 1139 andre skibe. Over 100,000 Okinawan borgere døde, og der var over 72,000 amerikanske dødsulykker, 107,000 japanske dødsfald, og 7400 blev taget til fange. Amerikanerne havde til hensigt at opfange Okinawaøerne som en del af en trepunktsplan af dem for at vinde krigen i Fjernøsten. Amerikanerne havde også til hensigt at genvinde Fjernøsten og ødelægge den resterende japanske handelsflåde og bruge de fire flyvepladser der til at lancere bombningsrampe på Japans industrielle nav. General Mitsuru Ushijima befalede 130,000 japanske tropper på 450,000 i Befolkningsøen, og var blevet beordret til at holde fast på øen for enhver pris. General Ushijima flyttede sine styrker til den sydlige sektor af øen og lagde dem i strukturerede sikre befæstninger. For at fange disse fæstninger skulle amerikanerne være nødt til at engagere japansken i frontal overfald. Den japanske indrømmede også Kamikaze selvmordspillerne som en del af deres forsvar.
General Simon Buckner, den modsatte amerikanske landbefalende, havde 180,000-soldater under hans befaling. Før landing i Okinawa til anker bombede amerikanerne Hagushi-bugten i syv dage før april 1st. I marts 31st havde de sikret det til deres 60,000 77th division, til lidt modstand. Kamikaze lancerede også 193 selvmordsplanangreb, der ødelagde 169-enheder af amerikansk flyselskab. Men mange Kamikaze-flyvninger blev imødegået af amerikanerne. Bar-gerillaaktivitet, i april 20th, var alle japanske modstander i det nordlige Okinawa blevet udryddet. Den mest intense kamp i Okinawa var syd for øen, i april 4th-Amerika løb trupperne ind i Machinato-linjen, der stoppede deres fremskridt. De overtrådte den på April 24th og løb derefter ind i Shuri-linjen, som bremset dem igen. I syd sunkede Kamikaze 21 amerikanske krigsskibe og beskadigede 66 andre. Da en japansk modangreb mislykkedes, beordrede Ushijima sine tropper at trække sig tilbage fra Shuri-linjen. Den japanske fortsatte stående fast, men i juni havde de mistet kampen fra Okinawa til amerikanere. Amerikanere erklærede det sikkert i juli 2nd, få dage tidligere havde general Ushijima begået selvmord. Den japanske mistede også 4000-fly, og 16 af sine skibe blev sunket i slaget ved Okinawa.
3. Slaget ved Midway (juni af 1942)
Fra juni 4th til 7th of 1942 fandt Battle of Midway sted på Midway Atoll, 1300 miles nordvest for Oahu på Hawaii. Kampen, der blev indledt af Japan, havde til hensigt at besejre den amerikanske stillehavsflåde og indfange Midway for at bruge som base for at angribe Pearl Harbor. Den japanske øverstkommanderende for den kombinerede flåde, admiral Isoruku Yamamoto, mente, at et helt udkæmpet slagsmål med amerikanerne var den eneste måde for Japan at få kontrol over Stillehavet ved at besejre dem. På den måde ville Japan blive den dominerende magt i Stillehavet. Admiral Chester Nimitz, USAs øverstkommanderende for den amerikanske stillehavsflåde, havde hints om, at japanskerne planlagde et angreb i Stillehavet. US Navy havde også kunnet fra starten af 1942 bryde japanske kommunikationskoder. USA opsnappede den kodede besked på det forestående angreb, af den kejserlige japanske flåde. I juni 4th of 1942 angreb fire japanske luftfartsselskaber befalet af admiral Chuici Nagumo fra 1st Carrier-divisionen, angrebet og ødelagde den amerikanske base ved Midway. Men de japanske vidste ikke, at amerikanske luftfartsselskaber var øst for øen og klar til kamp.
Da det japanske fly kom tilbage fra de første angreb, var deres flåde forblevet opmærksom på US Naval Force-tilstedeværelsen i området. Amerikanske torpedo- og dykkerbomber-enheder blev afsendt for at angribe den japanske flåde. Tre japanske flådebærere blev ramt og slået ned og opgivet. Den overlevende luftfartsselskab Hiryu gengældes igen med to angreb og bombarderede USS Yorktown og ødelagde det alvorligt. USS Yorktown blev senere nedsænket af en japansk ubåd i juli 7th. Om eftermiddagen sendte et amerikansk spejderplan Hiryu og USS Enterprise, befalet af admiral Raymond A. Spruance, dykkere til at angribe det. Hiryu blev bombet og brændt, og det tabte evnen til at starte kampfly. US Navy og styrker angreb på Midway Atoll intensiveret i de næste to dage, hvilket tvang de japanske til at opgive kampen og vende tilbage til Japan. I slaget mistede Japan 4800 mænd, fire flybærere, en cruiser og hundredvis af fly og andre erfarne besætningsmedlemmer, der var svære at erstatte. USA tabte om 307 mænd, et luftfartsselskab, en destroyer og over 100 fly. Denne amerikanske sejr stoppede den japanske udvidelse af Stillehavet. USA krymper også den japanske imperiums udvidelse i Stillehavsøerne i år, der fulgte, gennem andre større søfartskampe.
2. Slaget ved Berlin (april til maj i 1945)
Den endelige ødelæggelse af Hitlers højborg i Europa begyndte den 16th of April 1945 og sluttede den 2 maj i 1945 under det, der ville blive kendt som Slaget ved Berlin. Sovjetleder Josef Stalin frigjorte 6300-tanke, 8500-fly og 20-hærer for at fange Berlin og knuse den tyske modstand. Stalin havde travlt med at fange Berlin før amerikanerne, der havde krydset Rhen-floden på den schweizisk-tyske grænse. For at fremskynde fangsten splittede Stalin Berlin-operationen mellem Marshall Georgy Zukhov til centrum og Marshall Ivan Konev i syd. Disse to højtstående mest sovjetiske kommandanter var konkurrencedygtige og hver ønsket at blive krediteret med Berlin-faldet. Den 15th of April fyrede sovjetiske styrker over en million skaller til tyske stillinger vest for Oder-floden. Et fremskridt fra Zukhovs tropper til brohovederne fandt tyskerne i befæstede stillinger på Seelow højder længere inde i landet, efter at have lært af et truende sovjetisk angreb fra en fanget russisk soldat. Det tog Zukhov og hans tropper tre dage for at komme forbi den tyske modstand. Hans plan skete næsten, da tyskerne fyrede aggressivt tilbage med maskingeværer. Scores of the Red Army døde også af venlig ild, da det sovjetiske artilleri blev skudt uden ordentlig vejledning. Mange sovjetiske tanke blev tabt for at blive brugt som voldsrammer mod tyske stillinger. Over 30,000 Red Army soldater døde også, mens tyskerne mistede 10,000.
Den høje sovjetiske ulykkesrate skyldtes Stalins travlt med at nå Berlin. I april 22nd Hitler indrømmede næsten nederlag, da ruten til Berlin var åben, men hans stedfortræder Martin Bormann opfordrede ham til at kæmpe videre. Håbet var på 70,000 General Walther Wenck befalet, 12th Army, og ligger sydvest for byen. Hitler beordrede dem til at forene sig med General Theodor Busse's 9th-hær, der trækker sig tilbage fra Oder-floden og modvirker den røde hær. Det viste sig forgæves, da Marshall Konevs styrker afskåret og omringede 9th Army i en skov syd for Berlin, nær Halbe en lille by. I denne skov var der massakre af over 50,000-soldater og civile, hvor flertallet af de døde var nazister. I dag findes ligene af dem der døde i den skov stadig. Zukhov og Konev-tropper gik aggressivt til Berlin begge sider ivrige efter at tage æren for sin fangst. Undervejs skød de nogle gange ved et uheld til hinanden.
Sovjeterne brugte tanke på Berlin-gaden kæmper på samme måde som tyskerne havde gjort katastrofalt tidligere i Stalingrad. De russiske stridsvogne blev fyret af tyske soldater med bazookas i ødelagte bygninger. Men de 90,000 tyske soldater havde en lille chance mod over en million røde hær tropper. Selv om den første bølge af Røde Hær i Berlin var disciplineret, var de anden voldelige og voldtægtede kvinder. Deres utilstrækkelige overbærenhed blev brændt af alkoholbestande, de fandt i Berlin. Rapporter siger i de sidste seks måneder af Anden Verdenskrig, op til to millioner tyske kvinder blev voldtaget af 100,000 af dem i Berlin. Med Battle of Berlin næsten sluttede, på sin 30th April 1945, Hitler og Eva Braun begav sin elskerinde selvmordstid efter at have giftet sig i bunkeren, de gemte sig. I maj 2 og 1945 faldt Reichstag det gamle tyske parlament. Berlin overgav sig til Marshall Zukhov, der fik erobrer Berlin "ære." I slaget ved Berlin havde sovjeterne over 70,000-tropper døde, hovedsagelig på grund af Stalins hast at tage Berlin dermed slagmarken fejl. Fangsten af Berlins røde hær af Stalin før amerikanernes ankomst var en kilde til sovjetisk prestige og førte til tysk mistillid i vest.
1. Slaget ved Bulge (December 1944 til januar 1945)
Kæmpet i Ardenneskoven fra december 16th af 1944 indtil januar 25th of 1945, slaget ved Bulge udstødte tyske kræfter mod de fremadrettede allierede styrker. Næsten en million soldater fra modstående sider var involveret i denne kamp, rapporterer National World War II Museum rapport. Dette var også den eneste blodigste og største kamp amerikanerne havde kæmpet, da næsten 80,000-tropper enten blev dræbt, mødt eller fanget. På dette tidspunkt var Hitler en flygtning og syntes at blive besejret, og anden verdenskrig syntes at være forbi. Men han havde til hensigt at vende tilbage, som de allierede tropper havde lavet, da de landede på Frankrig, på D-Day. Hans hær ledet af Marshalls Gerd von Rundstedt, og Walther Model, lancerede et modangreb på en 75-mile tæt Ardenneskovstrækning på en tåget vinter december 16th morgen. De havde omkring 250,000 tyske tropper og næsten 1,000 tanke. Denne strækning blev holdt af kamp slidte, sårede og uerfarne amerikanske divisioner, der hvilede. Efter en kampdag brød tyskerne igennem den amerikanske front og omringede infanteriedivisionen. Derefter greb de vitale krydsninger, broer og avancerede mod Meuse-floden. På den første dag tabte allierede sig store, som i nogle sektioner var de mere end ti til en af tyskerne. De allierede soldater blev massakeret af tyske soldater i amerikansk uniformsforklædning. Ved jul havde den tyske offensiv avanceret 50 miles til allieret område og tvunget 4000 amerikanere til at overgive om dagen. Dette var den største overgivelse siden slaget ved Bataan. Denne tvungne allierede styrker general Dwight David Eisenhower til at sende forstærkninger.
Over halvdelen af en million unge tropper blev sendt til kamp i de bølgende bakker og de mørke, tætte skove i Belgien og Luxembourg. Soldaterne kæmpede i nul temperaturforhold i tæt sne, der gjorde synlighed over 10 til 20 værfter svært. Nogle fik frostbid og de sårede i nogle tilfælde frøs til døden. Det tyske fremskridt blev stoppet af general George S. Patton Jrs tredje amerikanske hær enhed i nord, der angreb tyske flanker i slutningen af december. Vejret blev også forbedret, og allierede bombingsflyvninger genoptaget. På kritiske vejkrydsninger af Saint Vith og Bastogne, amerikanske tanks og faldskærmsdæmper bekæmpede uophørlige angreb fra tyskerne. Inden for dage faldt Bastogne til Pattons tredje hær mod nord, og den 2e amerikanske armouredivision stoppede tyske tanke nærme Meuse River på juledagen. Tyskernes sidste indsats for at vinde Slaget ved Bulge fandt sted i januar 1st 1945, da de samlede 1000-fly til Operation Bodenplatte. Tyskerne havde til hensigt at angribe allieret flyveplads og ødelægge deres fly i Frankrig og de lave lande (Holland og Belgien). De lykkedes at ødelægge 100 Allied-fly på jorden, men Luftwaffe påvirkede uerstattelige tab. I januar 25th 1945 blev tyskerne skubbet tilbage til deres oprindelige punkt, i hvilken forløber til den endelige ødelæggelse af Hitlers regering i april 30th of 1945. Tyskerne tabte over 100,000 mænd, som ville vise sig at være uerstattelige i deres forsvar.
