Virginia-planen, også kaldet storstatsplanen eller Randolph-planen, var et forslag til befolkningsvægtet fordeling (fordeling af lovgivningsmæssige stillinger) i den nationale lovgiver. Planen blev skrevet af James Maddison i 1787 konstitutionelle konvention, da de ventede på at sætte beslutnings quorum.
Baggrunden for Virginia Planen
Planen var i Virginia's interesse, som var den mest folkerige stat da og andre forholdsvis højt befolkede stater, da det ønskede repræsentation i føderale lovgivere at blive vægtet baseret på staters befolkning og rigdom. Det blev udarbejdet af Virginia's repræsentant til Confederation Congress, James Madison, som senere blev USAs 4th-præsident, mens han ventede på quorum for forfatningsmæssige konventioner. Konventet kom på et tidspunkt, hvor den fremmede USA var besat af økonomiske problemer, der førte til radikale politiske bevægelser og frygt for, at republik-eksperimentet var ved at falde. Konventionen var blevet opfordret til at ændre foreningens artikler, men Virginia-planen fastsatte dagsordenen for oprettelsen af en ny forfatning, der tjener sin drømmer, James Madison, forfatningsfaderens uformelle titel.
Debat om Virginia-planen
Planen blev fremlagt for konventet af lederen af Virginia-delegationen, guvernør Edmund Randolph i maj 29, 1787. Det blev indrammet som 15-resolutioner, der søgte at definere den nationale regerings beføjelser og struktur. Den foreslog en trekantet national regering bestående af udøvende, lovgivende og retsvæsenet. Det foreslog også en bicameral lovgiver, hvori stater ville have stemmer i forhold til befolkningen. Dette forslag blev støttet af de store stater. I juni 15th, 1787 blev Virginia-planen modvirket af New Jersey-planen, også kaldet Paterson-planen eller Small State Plan. Dette forslag blev officielt indbragt for konventionen af William Paterson fra New Jersey. Paterson-planen foreslog, at foreningens artikler beholdes med ændringer snarere end Randolph-planen, der krævede udarbejdelse af en ny forfatning. Mere specifikt ønskede New Jersey Plan at fastholde den unicameral lovgiver, hvor hver enkelt havde kun én stemme.
De mindre stater støttede New Jersey-forslaget, der førte til dødbringelse, da de store stater ikke ville komme fra Virginia-planen. Som svar på dødvandet sendte Roger Sherman og Oliver Ellsworth den store kompromis eller Connecticut-planen, som låne fra både Paterson- og Randolph-planerne. Connecticut-planen opfordrede til en bicameral lovgiver med vægtet fordeling i det nederste hus (Repræsentanternes Hus) og lige repræsentation i overhuset (senatet). Skatte- og andre monetære spørgsmål vil blive fremført i Repræsentanternes Hus. Forslaget blev ratificeret i juni 16th, 1787 og blev grundlaget for den føderale regering og den amerikanske forfatning. Konventionen fortsatte med at definere, hvordan befolkningen ville blive defineret til repræsentativ fordeling. Tre femtedele af slavepopulationen var at regne med befolkningsfigurer med henblik på repræsentation og også som ejendom til skatteformål. Endvidere fastsatte konventionen 1808 som den sidste dato for import af slaver og opregnede retsvæsenets og udøvende myndigheders beføjelser.
Betydningen af Virginian Plan
Planen spillede en afgørende rolle i fastsættelsen af den generelle dagsorden for konventionen og opfordrede til en stærk national regering. Planen var det første dokument til at give forslag til adskillelse af domstole, udøvende og lovgiveres beføjelser. Planen var vellykket med at afvikle forskellen mellem anti-federistiske og federalisterne, da det krævede en bikameral lovgiver. Planen blev endelig vedtaget af konventionen og blev indarbejdet i forfatningen.
