Alger er simple fotosyntetiske organismer med plantelignende egenskaber og findes hovedsageligt i vandmiljøer. Alger er klassificeret under kongeriget Protista. De er klassificeret efter pigmentering og fødevareserver. De indeholder kloroplaster, som gør det muligt for dem at syntetisere deres egen mad gennem fotosyntese ligesom planter. Alger kan findes i en lang række miljøer som fugtig jord, saltvand, fugtig sten og ferskvand. Gode eksempler på alger omfatter tang, kæmpe kelp og damskum. Disse organismer kan forekomme som enten celleorganismer eller multicellulære arter for de store. Der er syv typer alger baseret på de forskellige typer pigmentering og madreserver.
Grønalger (Chlorophyta)
Grønalger findes hovedsageligt i vandlevende levesteder, især ferskvandsmiljøer. Andre kan også findes i saltvandsmiljøer som havet. De indeholder flagella, som gør det muligt for dem at fodre på organisk materiale i deres omgivelser. Da grønne alger indeholder kloroplaster, kan de behandle deres egen mad. De forekommer som encellulære eller multicellulære arter indeholdende tusindvis af celler. Eksempler herpå er hestehåralger og havsalat.
Euglenophyta (Euglenoids)
Denne type alger indeholder kloroplaster og kan syntetisere deres egen mad gennem fotosynteseprocessen. Euglena findes i friske og saltvandsmiljøer. I modsætning til andre typer alger har de ikke en cellevæg, men i stedet har en pellikel, som er et proteinrig lag. De kilder deres mad i deres levesteder, der primært fodrer med enhedsorganismer og kulsyreholdige fødevarer.
Guldbrune Alger og Diatomer (Chrysophyta)
De gyldenbrune alger og diatomer er de mest udbredt enhedsarter af alger. Der findes omkring 100,000 arter af chrysophyta fundet i både friske og saltvandsområder. Af de to typer Chrysophta er diatomer den mest rigelige type og forekommer i havet som de forskellige typer planktoner. Guldbrune alger har små celler med kun 50 mikrometer. I havet forekommer de som nanoplanktoner og har normalt en hurtig produktivitetsrate i forhold til diatomer.
Brandalger (Pyrrophyta)
Brandalger er enhedsorganer, der findes i saltvandsmiljøer med nogle få arter, der findes i ferskvandsmiljøer. De bruger flagella, til bevægelse i vandet. De består af to forskellige typer, nemlig; kryptomonader og dinoflagellater. Nogle arter af brandalger er bioluminescerende og lyser havet om natten. De producerer neurotoksin, som er skadeligt for mennesker og andre organismer.
Røde alger (Rhodophyta)
Røde alger er eukaryote celler, der ikke indeholder flagella og centrioler, og findes hovedsagelig i oceaner i de tropiske områder. De trives på faste overflader som rev og kan også findes knyttet til andre alger. Rhodophyta indeholder en cellevæg, der består af cellulose og andre typer kulhydrater. Nogle tang er røde alger.
Gulgrønne alger (Xanthophyta)
Disse encellulære organismer er de sjældneste og mindst produktive algerarter med kun 450 til 650 arter. Deres cellevægge er lavet af silica og cellulose med kun højst to flagella til bevægelse. De fremstår som en lysere grøn, da deres chloroplaster mangler en vis pigmentering. Gulgrønne alger er almindelige i ferskvandsmiljøer med nogle få arter, der lever i saltvandsmiljøer.
Brown alger (Paeophyta)
Disse er blandt de største og mest komplekse algerarter. De beboer havmiljøer. De indeholder fotosyntese organer og differentierede væv. Brunealger har en livscyklus, der involverer generationsskifte. De vigtigste eksempler på brune alger er kæmpe kelp, rockweed og sargassum ukrudt. Nogle arter kan være store nok til at være 100 meter lange.
