Sydafrika er et fascinerende land og et paradis for dyreliv. "Big Five" safarierne er meget populære i landet. Det er dog ikke kun landets jordbaserede pattedyr, der trækker folkemængder af turister til stedet, men landets marine fauna klarer også at vinde hjerterne hos naturens elskere. Sydafrikas kystfarvande er en rig mangfoldighed af arter, hvoraf fem grupper af marine fauna er de mest bemærkelsesværdige. De er ofte grupperet sammen som "Marine Big Five" og ture udføres for at give turister mulighed for at observere disse dyr i deres naturlige habitat i Sydafrikas kystfarvande. "Marine Big Five" er som følger:
5. Sæler
Cape pelsætningen, der også er kendt af andre navne som den brune pelsforsegling, er en slags pelsforsegling, der bor tæt på den sydlige og sydvestlige afrikanske kyst. Disse sæler foretrækker at bebo klippefyldte øer og strande, og klippeleder og rev langs kysterne. Lejlighedsvis bor de også på sandstrande. Denne gruppe af "Marine Big Five" dyr tilbringer størstedelen af deres liv i havet, men vågner ikke for langt væk fra jorden. Cape pelsæt mændene har en længde på omkring 2.3 meter, mens kvinder er omkring 1.8 meter lange. De har et bredt hoved med en spids eller snoet snoet. Fisk, blæksprutte og krabbe udgør den væsentligste del af deres kost. Tætningerne tjener som bytte af mange større marine dyr som den store hvide haj, kasketter og hvaler i vand og landdyr som brune hyener, svanehuggerede jackaler osv. Disse sæler blev høstet i vid udstrækning, men processen har været forbudt i Sydafrika siden 1990. Desværre fortsætter sælhøsten i Namibia, at deres pels- og kropsdele skal bruges i traditionelle lægemidler i nogle lande.
I Sydafrika fløj turister ofte til havet i både for at se sæler i aktion i deres naturlige habitat. The Cape Fur Seal er kendt for sin venlige natur og kan ofte lide at ledsage dykkere. Men det er mere forsigtigt med mennesker på land. Et populært sted for at observere sæler i Sydafrika er Seal Island eller Duiker Island nær Hout Bay tæt på Cape Town. Bådture er arrangeret for turister, så turisterne kan observere den store sælkoloni på øen.
4. Pingviner
Også kendt som den svarte-fodede eller jackass pingviner, er den afrikanske pingvin betragtes som en af de "Marine Big Five" i Sydafrika. Disse flyvende fugle har en strømlinet krop, der er perfekt egnet til livet i havet. Pingvinerne har flippers i stedet for vinger til at svømme i vandet. Voksne af denne art vejer omkring 2.2 til 3.5 kg. De afrikanske pingviner er tydeligt identificeret ved tilstedeværelsen af en sort ansigtsmaske og rosa farvede hudpletter (på grund af tilstedeværelsen af en kirtel, der hjælper pingvinerne med at tilpasse sig skiftende temperaturer) over øjnene. Pingvinerne forfølge deres bytte ved at dykke i havet. Blæksprutter og fisk udgør størstedelen af deres kost. Disse pingviner findes kun i det afrikanske kontinent s sydvestlige kyst.
Besøg pingvinerne er en populær turistaktivitet på visse steder i Sydafrika. Turister til Cape Town sikrer, at de får en chance for at observere disse karismatiske væsener i aktion i deres naturlige habitat. Boulders Beach nær Simon's Town er en af de bedste steder at observere disse væsner og fange deres fotografier på en hvid sandstrand med det blå vand i Atlanterhavet, der vasker bredden. De afrikanske pingviner kan også observeres ved Stony Point i Betty's Bay.
Desværre trues de afrikanske pingviner med udryddelse og klassificeres som truet af IUCN. Jagt efter kød, drab af lokale dyr og hunde, indsamling af pingvinæg til mad, forurening, død som bifangst og klimaændringer truer alle disse karismatiske skabers eksistens. Der gøres en indsats for at bevare denne art i Afrika.
3. delfiner
Sydafrikas kyster er berømte for deres rige marine biodiversitet. Et af de mest kendte marine liv i landets kystfarvande er de forskellige slags delfiner, hvis yndefulde bevægelser i havet er en fornøjelse at se. Landet har en af de strengeste cetacean bevaringslove i verden. Således er kystvandet her et sikkert sted for delfiner. De mest almindelige arter, der observeres her, omfatter flaskens delfin, pukkelfin delfin og den fælles delfin. Disse tre arter kommer nærmest til kysten. Flere andre arter findes i det åbne hav væk fra den sydafrikanske kyst.
Bådture fra kysten nær Cape Town er populære for turister, der ønsker at observere delfiner i havet. Den årlige sardinkørsel er en af de bedste tidspunkter for at se delfiner i regionen. I løbet af denne tid kan masser af delfiner ses langs den østlige kyst. Bottlenose delfiner er de mest foretrukne blandt turisterne for deres legende natur i vandet. Humpback delfiner har tendens til at genere væk fra både.
2. hajer
Hajer er ret almindelige langs Sydafrikas kyster. Et stort antal hajarter kan ses i regionen som hvalhajen, spottet tømmerhaj, tyrhaj, tigerhaj og selvfølgelig den mest berømte blandt dem, den store hvide haj. Hajer er gode rovdyr og jagt at dræbe. De er kendt for deres ivrige lugtesans og høj følsomhed over for vibrationer. De fleste af de arter, der findes i Sydafrikas farvande, lever i det åbne hav og ses sjældent af mennesker. Der har imidlertid været et par tilfælde af hajangreb i fortiden, og de fleste ofre har været badere eller surfere i havet. I de fleste af disse tilfælde er den store hvide haj, kaldet den hvide død, blevet impliceret. Den store hvide er kendt for sin størrelse. Det kan vokse op til 20 fødder i længden. Disse hajer kan leve så længe som 70 år. Mennesker og orcas er deres eneste kendte rovdyr. Det er opført som en "sårbar" art af IUCN.
I Sydafrika er shark watching en stor attraktion, og den store hvide haj er den mest efterspurgte efter haj turisme industrien. Shark burdykning er også almindelig her. Det indebærer møder med store hvide hajer i havet, mens turisten forbliver i et bur fastgjort til en båd. Der er flere kontroverser omkring denne aktivitet. Det siges, at brugen af at tiltrække hajer med agn er unaturlig og gør hajerne frygtede mennesker mindre. Dette kunne tilskynde hajangreb på kysten. Imidlertid eksisterer der også modsatte synspunkter, der hævder, at hajburdykning øger hajbeskyttelse. Gansbaai, en fiskerby i den vestlige del af Cape Town, er et populært turistmål for dem, der er interesserede i burdykking for møder med de store hvide hajer.
1. Hvaler
Ifølge flere undersøgelser er Sydafrika blevet placeret som et af de ti bedste destinationer verden over for hvalsafari. Hvaler er et af landets "Marine Big Five". Landets kystfarvande er en stor mangfoldighed af hvaler. Hvert år forlader hundreder af hvaler deres sommerhuse i Antarktis farvande for at overflytte til Sydafrikas forholdsvis varmere kystfarvande i vintersæsonen på den sydlige halvkugle. I de følgende par måneder kæmper landets kystfarvande med disse gigantiske dyr, der parrer, kalver og bager deres unge i farvandene i regionen.
Juni til november er normalt den bedste tid til at se hvalerne i Sydafrika. De kan ses i havet, der udfører forskellige aktiviteter som blæser, bryder, lobtailing eller spion hopper. De sydlige højrehvaler og pukkelhvalerne er almindeligt set her i løbet af denne tid. Brydes hval kan dog ses hele året rundt. Der er love om, hvor tæt hvalerne kan nærmer sig for at observere dem, og turister rådes til at rapportere til myndighederne om rejseselskaber, der ikke opretholder disse regler. Turister til Cape Town har mulighed for at benytte en af de mange hvalsafari ture tilbydes i regionen. At se hvalerne fra landet er også ret almindeligt. Hermanus, en lille by i Vest-Cape-regionen, er berømt for hvalespottning fra land og er muligvis det bedste landbaserede hvalsafariested i verden. De sydlige højrehvaler foretrækker normalt at opdrætte i beskyttede bugter ud for den vestlige kyst og øger chancerne for hvalsafari i regionen. Hvaler kan ses fra mange steder i Cape Peninsula.
