Tidligt liv
Farao Ramses II, også kendt som Ramesses eller Rameses the Great, blev født i 1303 BC. Pharaohs søn, Seti I og Queen Tuya, Ramses II, voksede sandsynligvis op med omfattende militær træning, der begyndte, da han kun var et lille barn. I en alder af 10 modtog han kaptajnens rang i Faraos hær, selv om denne titel sandsynligvis var mere ærefuld end funktionel i naturen. Han blev imidlertid udnævnt til den officielle efterfølger til tronen ved 14 år gammel og begyndte at slutte sig til sin far på slagmarken, så han kunne få førstehånds erfaring i ledelse over militære kampagner. Da han blev 22, havde han allerede ført kampagner i Nubia (i dag nordlige Sudan og det sydlige Egypten langs Nilen) med sine andre egyptere og blev udnævnt til sin fars medhersker.
Stig til magt
Efter hans fars død i 1279 BC, steg Ramses II til tronen og begyndte sin regeringstid. Men sammen med sin nye titel arvede Ramses II også kongeriget mange problemer og konflikter. Internt, Ramses II, som Seti jeg for ham, måtte beskæftige sig med den sociale uro, der havde overført fra de tidligere faraos regeringer. Selv om han var hersker af det største kendte imperium i den antikke verden indtil den tid, står kongeriget udadtil angreb fra fjender fra alle retninger. I de tidlige år af hans regering fokuserede han på arkitektoniske forbedringer, som f.eks. Bygning af byer, monumenter og templer, der hele tiden deltog i militære kampagner.
Bidrag
Under hans regering blev Ramses II bedst kendt for sit lederskab over militære kampagner og igangsatte opførelsen af massive monumenter. Hans mest berømte kampe var en række kampagner i Syrien mod hetterne, et indo-europæisk folk, der var ansvarlige for ødelæggelsen af det babylonske imperium. Kampagnerne i Syrien spredte sig over 20-årene og førte til sidst til den tidligste kendte fredsaftale, som blev tegnet af Ramses II og hetitskongen Hattusili III. Blandt hans arkitektoniske præstationer skabte Ramses II en ny hovedstad for sit kongerige i deltaet på Nilen, som han kaldte Pi-Ramesses. Denne by voksede nu til at blive en af de største og mest velstående byer i hele Egypten for en tid. Han overvågede også opførelsen af Ramesseum, et grand memorial tempel dedikeret til hans regeringstid.
Udfordringer
At være det største imperium i den antikke verden, var Egypten til enhver tid omgivet af fjender på alle sider, ud over dem derfra. Ramses II fra imperiet måtte tage over arbejdet med at forkaste den sociale lidelse, der opstod blandt sine utilfredse borgere. Dette blev gjort særlig værre i områder, der blev genvundet fra fjender, hvor Ramses II måtte afværge hetittene, libyerne og nuberne, der hver især forårsagede kaos i disse lande. Ægyptens konflikter med hetitten begyndte længe før Ramses II's regeringstid, og selvom Seti jeg vandt over hetittene mange gange i løbet af sit liv, var det ikke nok at køre dem helt tilbage, og Ramesses II blev tvunget til at fortsætte sin fars arv til at bekæmpe dem indtil han nåede en fredsaftale.
Død og arv
Utroligt for den dag og alder, hvor han boede, var Ramses II omkring 90 år, da han døde. Hans mumie afslørede, at han lider af en række medicinske problemer på tidspunktet for sin død, herunder arthritis, hærdende arterier og tandproblemer. Gennem hans lange liv havde han over 150 børn med sine 200-hustruer, hvoraf mange udlevede. Efterfølgende i minde om disse børn og hustruer, der gik forbi, før han gjorde, havde han mange store monumenter opført, som Nefertari's grav, hans første kone og dronning. Ramses II bragte militær og økonomisk succes til sit land og bliver husket som en af Ægyptens største faraoer, der hersker ved toppen af det egyptiske imperium. Inden for mindre end 150 år efter hans død ville imperiet falde og bringe det nye rige til ophør.
