Hvad er Badlands?
Badlands er nogle af de smukkeste eksempler på naturligt forekommende, erosionformede terræn på jorden. De er simpelthen lerjord i tørre områder, der er blevet udhulet i væsentlig grad for at danne deres ikoniske former og topografier. Nogle mener, at udtrykket badlands (fransk: terres mauvais a traverser), blev opfundet af franskmændene, da de blev blandt de første europæere til at udforske South Dakota området. De mest kendte eksempler på badlands topografi er South Dakota Badlands. White River Badlands, der ligger i det sydvestlige South Dakota, betragtes som den mest berømte i verden. Dette område er 100 miles langt og tre til fem miles bredt. Missouri Plateau har mange badlandsformationer vest for Missouri River. Et andet område med badlands er "Spring off" badlands ved kilden til Moreau-floden. Grand River dalen har også mindre skalaer.
Træning
Oprettelsen af badlands begyndte omkring 65 millioner år siden, da opvejsningen af land tvang havvandene til at falde ned, hvilket resulterede i tørbåde. De tørre havbund fanget under deres substrater mange marine dyr, der senere fossiliserede. Efter en periode blev klimaet varmere og mere fugtigt, så lav vegetation kunne vokse på højere grunde. Flere planter og træer koloniserede disse områder og gjorde dem til jungler. Derefter dækkede oversvømmelser med vulkansk aske, sand og mudder disse områder. Efterfølgende lag begyndte at dække de nedre lag af sedimenter, indtil de blev komprimeret og omdannet til blød sten, hvilket skabte omfattende områder. Regn, oversvømmelser og vind begyndte at ødelægge klipperne og bakkerne for at danne kløfter, butter, mesas, kløfter, snedker og hoodoos. De udsatte lag skabte en alternativ visning af farver fra sort til rød til lysthudet ler.
Økologisk betydning
På samme tid, hvor badlandene dannes under eocene og oligocene epoker 57 til 26 millioner år siden, levede mange dyr i disse områder. Resterne af disse dyr blev fanget under soft rock lag for at danne fossiler, der i dag findes i mange områder af badlands, som dem i South Dakota. I dag er området befolket af prairie hunde, bighorn får, hjorte og klippe svale. Et af de bevaringsprogrammer, der overvejes, er genindførelsen af de svartefodede fritter i White River-regionen. I det sidste århundrede har regeringen tilladt at fjerne tonsvis af fossiler af videnskabelige ekspeditioner sponsoreret af museer og universiteter. Men i dag er så meget af dette område nu en del af Badlands Nationalpark, at det er strengt forbudt at tage noget ud af parken, selv om mange geologer stadig har mulighed for at studere områdets topografi som geologisk ressource.
Geografisk distribution
Der er mange badlands der findes over hele verden i dag. New Zealand har Putangirua Pinnacles på sin nordlige ø, Italien har Calanchi i Basilicata, Spanien har Bardenas Reales i Navarre og Tabernas-ørkenen i Almeria, Argentina har Valle de la Luna i sine midwestlige regioner, og Taiwan har Gutingkeng-formationen i sin syd for blot at nævne nogle få. Badlands varierer i deres respektive topografier og klippeformationer, men de mest berømte er placeret i USA og Canada. Disse omfatter Big Muddy Badlands er i Saskatchewan, Canada og den spektakulære Dinosaur National Park, også i Canada, der blev erklæret som et UNESCO World Heritage Site i 1979. I USA, Grand Staircase-Escalante National Monument har Chinle Badlands i Utah, Makoshika State Park er i Montana, Toadstool Geological Park findes i Nebraska, og El Malpais National Monument er i New Mexico.
