Hvad er en sibirisk kran?
Den sibiriske kran, også kendt som snekranen eller den sibiriske hvide kran, er en fugleart, der har to forskellige ynglepladser i Yakutia (i øst) og Vestsibirien (i vest) af den arktiske tundraregion i Rusland. Ufrugtede populationer eller ikke-avlsfugle, tilbringer somrene i Dauria, som ligger på grænsen mellem Kina, Mongoliet og Rusland. Små antal sibiriske kraner er optaget i sommersæsonen i det centrale Mongoliet. Denne fugl har den længste migrationsrute for enhver kranartype og afhænger af en række vådområder som hvile og fodringspladser langs vejen. Vest-Sibirien-underbefolkningen migrerer til Iran for vintrene, mens Yakutia-underbefolkningen tager vejen til Kina, hvor langt størstedelen (omkring 95%) af disse østlige kraner findes i Poyang Lake-bassinet.
Denne fugl er alle hvide i farve, med undtagelse af sorte fjer, der kan ses under dens vinger midt i flyvningen. Området omkring dets ansigt har ingen fjer og huden er en mørk rødlig farve. Den sibiriske kran står på lange, tynde ben, som gør det muligt at navigere gennem vådområder og har en lang, tynd næb, som gør det muligt at spise vådmarksgræs og lejlighedsvis fange fisk og regnorme. Den vokser til ca. 55 tommer i højden med en 83 til 91-tommers wingspan. I gennemsnit vejer denne art mellem 11 og 19 pounds.
Bevaringsstatus
Den sibiriske kran kunne en gang findes over et stort område, der strækkede fra Uralbjergene til Kolyma-regionen i det fjerne østlige Rusland. I dag er befolkningen faldet så signifikant, at den kun kan findes i 2 helt adskilte regioner. Vinterfordelingen af denne art er også faldet gennem årene. For eksempel i 1974 identificerede forskere 75 sibiriske kraner, der overvintrede i Bharatpur, Indien. Ved 1992 var dette tal faldet til 2 og blev 0 i 2002. Historiske beviser tyder på, at den vestlige befolkning en gang tilbragte sine vintre lige så langt væk som Nilen, selvom den sibiriske kran ikke længere kan findes der.
Den nuværende befolkningsstørrelse er mellem 3,750 og 4,000, hvilket afspejler et betydeligt fald i de sidste 3 generationer. Af disse personer, der bor i dag, tilhører 99% Yakutia-underbefolkningen i det østlige Rusland. Denne art er blevet opført som kritisk truet på IUCN Red List siden 2000. Forskere mener, at dens befolkning vil fortsætte med at falde over de næste 3 generationer af den sibiriske kranlevetid på grund af en række trusler. Den er beskyttet af flere aftaler, herunder: aftalememorandummet vedrørende konventionsforanstaltninger for den sibiriske kran (en del af Bonn-konventionen), aftalen om bevarelse af afrikansk-eurasiske vandfugle og CITES.
Trusler
En af de primære årsager til denne arters kritisk truede status er udviklingen af Tre Gorges Dam. Andre infrastrukturplaner, der negativt påvirker de vandveje, der anvendes af disse fugle, omfatter en række dæmninger langs Yangtse-floden og ved åbningen af Poyang-søen i Kina, som er den vigtigste vinterplads.
Habitat ødelæggelse har været årsagen til det meste af befolkningstabet, som den sibiriske kran har lidt. Da vandveje omdirigeres til landbrugs-, urbaniserings- og olieudforskningsformål, er denne art efterladt med utilstrækkelig habitat for dens overlevelse og tvunget til at finde fødekilder i andre vådområder. Andre trusler mod den sibiriske kran er globale klimaændringer og forurenede vandveje.
Globale klimaændringer har forårsaget udbredt i vintrene i de følgende år: 2003 og 2004, 2006 og 2007, og 2010 og 2011. Manglen på nedbør forårsagede, at Poyang-søens vandstand reducerede dramatisk og forlod mange sibiriske kraner, der søgte efter mad i vandveje længere op ad landet. Da temperaturstigningen øges i nogle områder, vil permafrosten smelte og resultere i højere vandniveauer. Efterhånden som vandstanden stiger, dækker den øer, sandbanker og shoreliner, der anvendes af denne fugl til avl og nestning. Landbrugsindsats bidrager også til ødelæggelse af levested, da pesticider og andre kemikalier løber ud i vigtige vandveje.
Siberian Cranes in the Wild
Som tidligere nævnt, ligger den vilde sibiriske kranpopulation mellem ca. 3,750 og 4,000, som er op fra 2006-befolkningsstørrelsen af 2,700. Langs sin vandringsrute er den sibiriske kran afhængig af en række vådområder og vandveje, herunder Indigirka, Yana og Kolyma-floderne i Yakutia, Rusland; Aldan-floden i Kina; og vådområder i Momoge National Nature Reserve. Denne art er også blevet set i Huanzidong Reservoir i Shenyang regionen og Wolong søen. Derudover blev en ensom sibirisk kran set i Taiwan i december i 2014.
I Centralasien racer og siver den sibiriske kran i Kunovatfloden i det vestlige Sibirien. Om vinteren rejste denne underbefolkning engang så langt væk som Keoladeo National Park i Indien, selvom der ikke er rapporteret om observationer siden 2001 og 2002 vintersæsonen. Disse fugle findes stadig i hele Pakistan, Indien, Kasakhstan og Usbekistan.
Den vestlige subpopulation af den sibiriske kran antages at have kun 1 overlevende prøve. Historisk set havde denne underbefolkning sin yngleplads langs Alymka og Konda-flodbasserne i det vestlige Sibirien. Det vigtigste stoppested langs dens vandrende rute er Volga-floddeltaet i Aserbajdsjan. I dag er kun 1 sibirisk kran blevet set i Fereydoon Kenar-området i Iran om vinteren 2006 og 2007.
Sibiriske kraner i fangenskap
Bare 4 årtier siden blev mindre end 10 sibiriske kraner holdt i fangenskab. I dag findes omkring 393 sibiriske kraner (177 kvinder, 166 mænd og 52 uidentificerede) i fangenskab i zoologiske parker, naturreservater og forskningscentre over hele kloden. Denne stigning skyldes et fængslet avlsprogram, der er banebrydende af International Crane Foundation i Baraboo, Wisconsin i USA. Denne organisation har opnået det første succesfulde fængeopdrætsprogram ved kunstigt at inseminere kvindelige sibiriske kraner, der giver æggene til andre kransarter til ruge og skaber kunstigt længere dagslys timer som dem, der blev fundet i den arktiske sommersæson. Sibiriske kraner kan findes i fangenskab på følgende steder: Oka Nature Reserve i Rusland, Cracid Breeding and Conservation Center i Belgien og International Crane Foundation i USA.
