Lesotho er et landlocked land i det sydlige Afrika, der er omgivet på alle sider af Sydafrika. Landet dækker et område på omkring 30,000 km og havde en anslået befolkning af 2,203,821 i 2016.
Kristendommen er den dominerende religion i Lesotho, og praktiseres med ca. 90% af landets befolkning. Den resterende 10% af befolkningen omfatter tilhængere fra andre religioner som islam, hinduisme og traditionelle afrikanske religioner.
Kristendom i Lesotho
Protestantiske kristne i Lesotho tegner sig for 45% af befolkningen, især Evangelicals (26%) og andre protestantiske grupper (19%). Romersk-katolske kristne udgør også 45% af Lesothos befolkning. Forud for kristendommens ankomst i Lesotho i det tidlige 19 århundrede fulgte de fleste af de sotiske folk traditionelle afrikanske overbevisninger. Kristne missionærer ankom først i landet på opfordring af kong Moshoeshoe I i 1830'erne. Alligevel konverterede kongen ikke sig til kristendommen og skilt endog sine to koner, som omvendte sig. Kristne missionærer forsøgte at ændre de ældgamle ritualer, der nægtede grundlæggende rettigheder til sotokvinderne, såsom polygyni praksis, som gjorde det muligt for ældre mænd at gifte sig med unge piger ved at betale brudepris. Oprindeligt var Sothos ikke tilfredse med missionæraktiviteterne, der udfordrede deres traditionelle overbevisninger. Men kvinder var mere modtagelige for kristendommen end mænd.
Traditionel Sotho Religion
På trods af at de er tilknyttet kristendommen, holder en stor del af sothos stadig mange af deres gamle ritualer og overbevisninger. Der er også en lille procentdel af sothoer, der strengt holder sig til deres traditionelle religion. Som de fleste indfødte afrikanske religioner fokuserer Sotho-religionen på forfædre tilbedelse og tro på Det Højeste Væsen, som de troende henviser til som Modimo. Andre mindre guddommere tilbeder også, og rituelle praksisser, som regnedanser, er en del af religionen.
Andre religioner i Lesotho
Som ved 2013 var den muslimske befolkning i Lesotho ca. 3,000. De fleste af Lesothos muslimer er sunnier, mens om 350 er Ahmadiyyas. De fleste af disse muslimer sporer deres oprindelse til sydasiatiske lande som Indien, Pakistan og Bangladesh. Hinduer i Lesotho ankom også fra Sydasien som handlende og forretningsmænd.
Religionsfrihed i Lesotho
Lesothos forfatning sørger for religionsfrihed i landet, og regeringen overholder denne bestemmelse. Landets borgere er generelt tolerante over for andres religioner.
