Opdagelsen af egyptiske mumier har overrasket folk og ført til undersøgelser af mummificeringsprocessen. Mummifikation i det gamle Egypten involverede en række udførlige processer udført på en død krop i et forsøg på at forhindre forræderi. Arkæologer fortsætter med at fremme fascinationen med mumier gennem udgravninger, udstillinger og undersøgelser. Mummifikation er blevet synonymt med det gamle Egypten, da det var en integreret del af samfundets religion og kultur.
Historien om mummificering i Egypten
Mummifikation i Egypten begyndte som en naturlig proces på grund af regionens tørre forhold og tørt klima. Organer begravet ved ørkenens kant blev naturligt bevaret, og dette bekræftede det religiøse forestillinger om det evige liv. Tilstrækkelig mummificering i Egypten begyndte omkring 2600 BC og blev praktiseret i over 2,000 år. Den rige og elite i Egypts samfund begyndte at kræve mere sofistikerede begravelsesritninger i stedet for de sædvanlige huller gravede i sandet. Disse krav betød, at deres kroppe ikke længere kunne komme i kontakt med sandet, men med de kunstige bevarelsesmetoder skulle anvendes. Efter en periode med eksperimental mumificering blev praksisen perfektioneret til kunst af de egyptiske embalmerer. I begyndelsen var øvelsen en dyr procedure, forbeholdt kun faraoerne og de rige. Men over tid blev processen strømlinet og blev overkommelig for masserne.
Mummifremgangsmåden
Mummifikation involverede fjernelse af hovedparten af de indre organer samt fugt fra kroppen. Hjernen blev ekstraheret ved hjælp af hooked instrumenter gennem næsen. Denne handling var delikat, da ansigtet let kunne blive desinficeret. En spalte blev lavet i mavens venstre område, hvorfra organer i brystet og maven blev fjernet. Disse organer, herunder lever og tarme, blev bevaret i boks kaldet canopic krukker og blev begravet med kroppen. Kun hjertet blev efterladt intakt, da det blev antaget at være i centrum for en persons væsen og intelligens. Kropshulrummet blev derefter gennemblødt i et natronbad, der fungerede som et dehydratiseringsmiddel. Natron består af natriumbicarbonat og natriumcarbonat. Agenten blev hentet fra Wadi Natrun, en ørkendal kendt for sine mange klostre. En periode på 40 dage var tilstrækkelig til fuldstændig dehydrering af liget. Efter tørring blev kroppen af med alle midlertidige fyldstoffer og fyldt med permanent fyld. Slidsen i maven blev lukket, og voks eller harpiks blev brugt til at forsegle næseborene. Det tørrede legeme blev derefter smurt med en række forskellige olier. Et team af kosmetologer og frisører blev yderligere opfordret til at gifte sig med liget. Efter beautification var kroppen klar til indpakningsprocessen. Hundredvis af værfter af linned blev ansat for at omslutte liget effektivt. Amuletter blev anbragt mellem lag af linned til beskyttelse og blev undertiden ledsaget af bønner skrevet på linnestrimler. Den varme harpiks blev hældt i formen, inden indpakningen blev genoptaget. En gang færdig blev mummien anbragt i kisten som forberedelse til begravelsesritterne. Mummifikation blev udført på både mennesker og dyr, da mumier fra slanger til haver er blevet opdaget.
Rolle af religion i mummifikationsprocessen
Religion havde en dybtgående indflydelse på mummificeringsprocessen i det gamle Egypten. Egyptere, sammen med tilbedelse af adskillige guder og gudinder, troede på det evige liv og opstandelsen af kroppen. Deres tro blev især forstærket af naturlige observationer som troen på, at solen blev genfødt i øst hver morgen efter at have døde i vest på den foregående aften. Efterverdenen blev omtalt som Reedfeltet, en frugtbar og produktiv region, hvor folk ville overgå til efter døden. Kroppen blev antaget at huske sjælen, som kunne leve længe efter døden, så længe kroppen blev bevaret. Mummifikation blev betragtet som et middel til at sikre adgang til efterverdenen. Mummifikation anvender præsternes ekspertise, der var involveret i alle stadier af processen. Præsterne udførte også ritualistiske og religiøse ritualer på mumien.
Værktøjer og praktikanter involveret i mummificering
Mummificeringsprocessen fandt sted i embalmerens værksted, der ofte ligger i nærheden af templer. Nogle værktøjer blev brugt i processen, den første er en hjernekrog, som blev brugt til hjernekstraktion. Et blad af Obsidian blev brugt til at lave et stykke på maven. Brugen af en tragt blev anvendt til at hælde harpikser gennem næsen i kraniumhulrummet. Amuletter blev anbragt mellem linnelagene nogle gange ledsaget af en maske mellem hovedbandagerne. Fod og brystet dækker blev yderligere brugt til at give mummien ekstra støtte. Hovedet af mummificeringsprocessen var embalmeren, en speciel præst, hvis kontor var arveligt. Embalmeren udgjorde Anubis, gud af embalmer, mens de førte mummifikationsritualer. Flere andre præster var involveret i andre aktiviteter som indpakning og religiøse ritualer på mumien. Cutters var ansvarlige for indsnittene på liget. Mummifieringsindustrien i det gamle Egypten ansatte mange arbejdere, håndværkere og håndværkere.
Legacy og Decline
Opdagelsen af mumier, nogle gange i deres intakte form, har hjulpet forskere med at få indblik i gamle civilisationer. I en tid med moderne teknologi har forskere udtrukket information om livsstil, sygdomme, relationer, genetik, levetid, sundhed, stofbrug ved at vurdere de udgravede rester. Mummificeringsprocessen har klemt lyset på den kulturelle og religiøse praksis samt de videnskabelige innovationer i det gamle Egypten. Mummie-dalen, der er opdaget i Egypten, har tiltrukket forskere og historikere fra alle dele af ordet. Nedgangen i mumificering i Egypten begyndte med invasioner fra magter som Persien, Grækenland og Rom. Dødsfaldet steg, da antallet af balsamere faldt. Et fald i rigdom og en stigning i kristendommen i det egyptiske samfund har alle tjent til at reducere procedurens popularitet. Processen, som engang var udførlig og sofistikeret, blev generende og af ringe kvalitet. Græsk mytologi tog plads til egyptisk mytologi og mumifikation, som var en vigtig del af egyptisk religion, til sidst tabte relevans.
