Fysisk Beskrivelse
En old-world arter af abe, der er hjemmehørende i de nordlige områder af øen Japan, lever den japanske makak eller sneaben i snedækkede områder, hvor ingen andre primater og få andre jorddyr kan overleve. Voksne identificeres af deres brune grå pels og korte haler, og deres rødlige bund, hænder og ansigter. Sne abe kvinder vejer typisk 12 pounds, mens deres mænd kan veje op til 30 pounds. Det videnskabelige navn på sne aben er Macaca fuscata. Men de er mere populært kendt som Saru af det japanske folk.
Kost
At være omnivores, de japanske macaque eller sne aber feed på mange slags mad med mere end 200 arter af planter, der indgår i deres daglige kostvaner. Interessant nok kan de ofte ses som fest på jord, insekter og træbark mens. På øen Yakushima hvor de er kendt for at trives, fortæres modne blade, faldne frø og frugt. De vil også fodre med svampe og andre svampe, moser og bregner. Om vinteren vil de overleve ved at spise alle slags insekter og andre hvirvelløse dyr, indtil sommeren når frugterne er rigelige. Udover frugt, varierer de i varmere måneder deres kostvaner for at omfatte nødder, planterødder og fisk. I sådanne tider vil de fortære mad entusiastisk i et forsøg på at opbevare så meget fedt som muligt som forberedelse til den kolde vintersæson, der kommer, når metaboliske behov er høje, og fødevarer er knappe.
Habitat og Range
Den japanske makak florerer i tre ud af Japans fire største øer, nemlig Honshu, Kyushu og Shikoku. De personer, der bor i de nordligste regioner, ligger på Hemshu-halvøen i Shimokita, der stikker fra den nordligste del af øen. I dag er der ca. 114,431 sneaber, der findes i det vilde. Sne aber er i stand til at trives i mange forskellige slags levesteder, herunder de subtropiske og subarktiske skove i Japan. De er også blevet set i subalpine og varme skove i det centrale Japan samt skovene, der primært består af bredbladede evergreens, der ligger i deres vigtigste habitater i de sydvestlige regioner Honshu, og dem på Kyushu og Shikoku. I nærheden af byen Dilley, i det sydlige Texas, er der mellem 500 og 600 aber opbevaret i et fristed, hvor der i øjeblikket pålægges lovlige begrænsninger mod jagt og dræber dem. Eksistensen af sneaber trues på steder, hvor naturlige skove udskiftes med tømmerplantager samt de områder, hvor landmænd decimerer deres levesteder, da de gør brug af skråstreg og brænder landbrug. Følgelig har ESA opført Snow aber som værende en "truet" art i naturen.
Adfærd
Som mange andre primater er den japanske macaque efter sigende meget smart og i stand til at opfinde nye adfærd og sende dem videre til deres tropper gennem imitation. Ligesom mennesker kan de lære nye ting om deres miljø og videregive specifikke præferencer til andre aber. Et eksempel var 1963-observationen af en ung kvindelig sneabbe kaldet Mukubili, som opdagede, at hun kunne lide at vade i en varm kilde. Dette har følgelig påvirket andre unge aber for nemt at komme med hende i vandet. I første omgang fulgte kun de unge sit eksempel. Men med tiden blev andre ældre aber fundet at have vist den samme smag for varme kilder som et middel til vinterkulden. Macaques beskæftiger sig også med sociale plejeadfærd.
Reproduktion
Seksuel modenhed opnås af kvindelige snøabener på omkring 3.5 år. For mænd er reproduktiv modenhed ikke nået før omkring et år senere, i en alder af omkring 4.5 år. I modsætning til mange andre dyr er hunnerne dem, der vælger deres parringspartnere, som de kan have mange i løbet af en enkelt avlssæson. Hendes kriterier for at vælge en partner er ofte baseret på en mands rang inden for gruppen, og hun undgår typisk partnering med en mand, hun har allerede parret med i de sidste 5 år eller deromkring. Efter en vellykket parring er der normalt kun en enkelt baby født, som vil forblive afhængig af sin mor, indtil den selv ventilerer omkring to år.
