Hvad er Mercantilism?
Mercantilisme er en teori om økonomi, der almindeligvis blev praktiseret i Vesteuropa mellem 1500 og 1700. Det var baseret på ideen om, at verden har en begrænset mængde rigdom. Under handelspolitikken regulerede regeringerne den nationale økonomi i et forsøg på at erhverve så meget af denne tilgængelige formue som muligt og opbevare den i monetære reserver. Troen på dette tidspunkt var, at et lands succes og magt kunne måles af dets guldreserver. For at nå dette mål blev der lagt vægt på at begrænse importen og øge eksporten for at skabe en positiv handelsbalance.
Mercantilismens principper
Mercantilisme har flere grundlæggende principper, der var sande uanset hvor det blev praktiseret. Disse omfatter:
- Regeringer lagde høje importafgifter for at modvirke varer, der kom ind i landet, og satte subsidier på eksport for at fremme et stigende antal varer, der forlod landet.
- Sølv og guld kunne ikke eksporteres.
- Handelsvarer kunne ikke transporteres på udenlandske både.
- Hvis landet havde kolonier, kunne disse kolonier ikke handle med fremmede lande.
- For at få produkter til eksport støttede regeringer industrivirksomheder gennem skattelettelser og subsidier. Desuden blev brug af lokale ressourcer til produktion anset for at være ideel.
Før mercantilisme praktiserede de fleste af Vesteuropa feudale økonomier. For disse lande blev mercantilisme første gang, at regeringen regulerede og kontrollerede økonomisk aktivitet.
England og Frankrig: Centers of Mercantilism
Frankrig var det første europæiske land til at vedtage mercantilistiske foranstaltninger. I 1539 forbød monarkiet import af uld fra Spanien og det følgende år, forbudt eksport af guld. Dette var begyndelsen på mercantilisme i Frankrig og gennem resten af 16th century introducerede den flere af disse økonomiske politikker. Regeringen regulerede selv produktion og definerede, hvordan specifikke produkter skulle produceres. Dette land gennemførte de samme politikker i sine kolonier i Nordamerika.
Mercantilism var stærkest i England omkring 1640, selv om monopoliserede virksomheder blev betragtet negativt af mange. Den britiske krone indledte også handelsmiljøhandel med sine amerikanske kolonier. Specielt to politikker blev vedtaget for at sikre, at kolonisterne ville købe britiske varer frem for udenlandske varer: sukkerloven og navigationsloven. Sukkerloven hævede takster for sukker og melasse fra andre lande, hvilket tvang kolonisterne til at købe fra Storbritannien. Navigationsloven forbød udenrigshandel langs den amerikanske kyst og krævede koloniale eksport til først at blive inspiceret af britiske toldmyndigheder. Disse skatter og begrænsninger var ikke populære hos kolonisterne og førte til revolutionskriget.
Kritik af Mercantilisme
Kritikere af merkantilisme hævder, at denne økonomiske tilgang faktisk hindrede global økonomisk vækst. Dette skyldes, at virksomhederne var mere motiverede til at specialisere sig i produktion af varer og tjenesteydelser. Hvis f.eks. En bestemt import er forbudt, vil producenterne arbejde for at producere det pågældende produkt indenlandsk. Dette resulterer dog normalt i ineffektiv produktion eller højere investeringsomkostninger. Dette rejser igen den endelige forbrugerpris for produktet og sænker det potentielle overskud. Landet med handelsrestriktioner mindsker dets potentielle økonomiske vækst. Desuden er landet, der effektivt og omkostningseffektivt kan producere et produkt, ikke givet mulighed. Dette reducerer også den potentielle økonomiske vækst i det andet land. Mercantilisme tillader ikke gensidig fordel, som negativt påvirker det globale marked.
