Tidligt liv
Meriwether Lewis blev født en scion til en velhavende familie, hylende fra en række plantagejordejere. Lewis blev født i August 18, 1774 i Charlottesville, Virginia. Hans tidlige uddannelse blev brugt sammen med vejledere indtil 13, og det var sandsynligvis det bedste, som penge kunne købe på det tidspunkt. Hans far var en officer i den amerikanske revolution, der døde, da Meriwether var ung. I sin ungdom tog den unge Meriwether Lewis at jagte og udforske skoven i hans oprindelige Virginia. Som teenager fik han meget ansvar efter sin bedstefars død, da han overtog operationerne fra sin bedstefars plantage, mens han boede hos sin mor og søskende.
Karriere
I 1794 blev Lewis en militsoldat, der hjalp med at stoppe Whisky Rebellion i Pennsylvania. Senere sluttede Lewis til hæren og blev bogført på grænserne af Tennessee og Ohio. Lewis var nabo og ven af præsident Thomas Jefferson. På det tidspunkt var præsident Jefferson klar til at sende en transcontinental ekspedition for at udforske og potentielt købe yderligere vestlige lande til USA, hvor opdagelsesrejsende blev omtalt som "Discovery Corps". Lære om Lewis tidligere stillinger og erfaringer, præsident Jefferson mente, at Lewis var et godt valg til at lede ekspeditionen efter at have tjent i grænsen. William Clark, som selv havde været kommandør i hæren, blev udpeget som næstkommanderende til Lewis i ekspeditionen.
Større Bidrag
Lewis og Clark ekspeditionen var en succes, og efter tre år havde udforsket meget af Louisiana Territory, fra Missouri River til Pacific Northwest i hvad er nu staten Oregon. Efter hans hjemkomst udnævnte præsident Jefferson Lewis til at fungere som guvernør for Louisiana Territory i 1806. Han fik også ham 1,600 hektar jord. Lewis blev yderligere tilføjet til sine resultater ved at hjælpe med at skrive de første love for det nye amerikanske territorium i Louisiana. Lewis havde nye veje bygget og fremmet præsident Jefferson's pelshandelsagenda. Han interceded også med flere indfødte amerikanske indiske stammer, der kæmpede med hinanden i regionen. Lewis var også en frimurer, og blev udnævnt til første mester i Grand Lodge of Pennsylvania i september 16, 1808, ikke længe før hans død.
Udfordringer
Mange udfordringer blev stillet af Lewis i hans karriere, både som en udforsker og som territorial guvernør i Louisiana. Under udforskningen af de nye territorier havde Lewis, som havde til opgave at oplyse de indianske indianere om ændringerne efter deres territorier blevet købt af den amerikanske regering, store problemer med at bringe stammerne sammen. Som guvernør for Louisiana Territory blev Lewis konfronteret med problemet med at give de nye amerikanske bosættere land som et resultat af sin fredsaftale med de indfødte amerikanske indianere, samtidig med at de bevilgede områder sikret dem i henhold til salget. Lewis stod også over for problemet, at hans territoriumsekretær, Bates, underminerede sin autoritet i sine egne interesser vedrørende governoriet af Louisiana Territory.
Død og arv
Lewis som guvernør udviklede mange fjender og stod over for en række udfordringer, han måtte overvinde. En af disse var anklage for hans misbrug af midler, hvilket resulterede i, at han blev bedt om at forklare og præsentere sine handlinger for Det Hvide Hus. Som følge heraf udgav Lewis for hovedstaden i september 3, 1809. På vej stoppede Lewis på et kro i Tennessee for natten. Uanset hvad der skete den nat, oktober 11, 1809, kan ingen være sikker på, da der ikke var nogen rigtige vidner. I hvert fald blev Lewis fundet død fra skud i hans rum. Nogle troede, at det var et røveri, og nogle sagde, at det var et problem med stoffer. Uanset hvad årsagen til hans død måtte have været, ses Lewis i dag i et mere gunstigt lys, da biografer fortsætter med at afsløre inspirerende oplysninger om sit liv og karriere for offentligheden.
