Fort Matanzas blev udpeget som et amerikansk nationalmonument i oktober 15, 1924. Beliggende i St. John's County, Florida, webstedet består af cirka 100 hektar salt mose, Fort Matanzas, samt barriererne. Øerne ligger ved siden af floden Matanzas, som findes på Floridas kyst i det nordlige Atlanterhav. Det erhvervede sit navn for at være det sted, hvor Jean Ribaut blev henrettet sammen med hans band af huguenot franskmænd. Matanzas er spansk for "slagter".
Fort Matanzas historie
Fort Matanzas blev bygget i 1742 af Spaniens befolkning for at beskytte Matanzas Inlet, som var en mund af Matanzas-floden mod syd. Ved at gøre det blokerede de det fra at blive brugt til at give adgang til byen St. Augustine som bagudgang. To år før den blev bygget, havde Georgiens guvernør James Oglethorpe brugt Matanzas indløb for at barrikere byen, før de gik videre og iværksatte en belejring i 39 dage. På trods af byen overlevende belejringen opstod det på dem, at indløbet skulle beskyttes for at sikre byen.
Konstruktionen af fortet begyndte i 1740 med guvernør Manuel de Montiano's ordrer og tog to år. Ingeniør Pedro Ruiz de Olano observerede det forfriskede observationstårn. Strukturen blev rejst i det, der for tiden er kendt som Rattlesnake Island. Til spansk hedder fortet også "Torre de Matanzas", som betyder "Matanzas Tower". Det er en stenbygning, der er lavet af en sedimentær sten kaldet Coquina, som var det mest almindelige byggemateriale i området på det tidspunkt. De brugte lange pilinger til et fundament for at stabilisere myrdet terræn, så det kunne understøtte bygningen, måling af 15-målere ved 15-meter med en tårn 9.1 meter høj.
Den eneste gang Fort Matanzas fyrede på en fjende var i 1742 lige før afslutningen, da briterne nærmede sig det med et dusin skibe. Undersøgelsesbådene blev drevet af kanonbrand, mens krigsskibene trak sig tilbage, da de ikke havde forladt fortet. I 1821 overtog USA styringen af Florida med et dårligt forværret fort, der var så slemt, at soldaterne ikke længere kunne leve indeni. Derfor blev det en ruin.
Restaurering og istandsættelse
Ved 1916 var fortet hårdt forværret, og USA's Department of War trådte ind for at starte en massiv renovering af fortet. Otte år senere var strukturen godt stabiliseret med de tre lige opspalter, som var blevet repareret på væggen. National Monument status blev proklameret måneder senere og i august 10, 1933, overlod Krigsafdelingen fortet til US National Park Service. Fort Matanzas drives af US National Park Service ved hjælp af Castillo de San Marcos National Monument fundet i St. Augustine.
