USA modtager det højeste antal tornadoer i et givet år end nogen anden del af kloden. Tornado-forekomster i USA skyldes i høj grad de varme, våde vind fra Mexicogolfen, der kolliderer med den kolde, tørre luft fra den canadiske front. Optagelsen af tornadoer begyndte tilbage i 11th århundrede, da den første tornado blev optaget i Irland, Europa. Forskellige aspekter som højde-, bredde- og ødelæggelseseffekten bruges til at bestemme de største tornadoer.
Dannelse af tornados
En tornado er en kraftig kolonne af vind, der roterer omkring et center med lavt tryk. Tornados er de mest forræderiske storme, der opstår fra usædvanligt voldelige tordenvejr. De opstår, når der er bemærkelsesværdigt varme og fugtige forhold i den nedre atmosfære kombineret med ekstremt køligere forhold i den øvre atmosfære. Da den varme luft er fanget under den kolde luft og ikke kan stige over den kolde luftbarriere begynder den at rotere. Når jorden temperaturer stiger, stiger mere varm luft indtil den går gennem den kolde luftbarriere for at fange den kolde luft nedenunder. Processen skaber en cyklonisk kolonne med bredder på op til 10 miles, mens den roterer anti-cyklonalt ved hastigheder på op til 200 mph og derover.
Måling af tornadoer
Tornados blev oprindeligt rangeret af vindhastigheden på Fujita-skalaen, opfundet af en japansk-født amerikansk meteorolog, der specialiserede sig i svære storme. I 2007 blev skalaen avanceret til den forbedrede Fujita-skala, der spænder fra EF0 til EF5. Ved EF0 spænder vindene ved 85 mph, og sådanne tornader er mindre alvorlige og destruktivt. En EF5 tornado er ødelæggende med vind fra 200 mph og derover. På grund af sin høje størrelse, hvad angår hastighed, bredde og varighed er den destruktiv og udslettet. Det fører til massiv ødelæggelse af ejendom og tab af liv i den berørte region.
De største optagede tornadoer
I bredden var El Reno, Oklahoma tornado i maj 2013 den største indspillede tornado. På toppen var tornado 2.6 miles og 296 mph på EF5 på Fujita skalaen. Men det blev senere nedgraderet til EF3, da vindene ikke resulterede i nogen form for ødelæggelse i stort set landdistrikterne vest for Oklahoma City.
Bridge Creek-Moore Tornado forekommer i det sydlige Oklahoma City metroområde i maj 1999 var den højeste vindhastighedstornado. Vinden blev målt med en hastighed på 302 mph, der stod op til toppen af 330ft over jorden, hvilket var de højeste vindhastigheder nogensinde registreret på jorden.
Tri-state tornado var det længst kendte spor for en enkelt tornado med en sti længde på op til 235 miles, der varer i omkring 3.5 timer. Det blev også optaget som den hurtigste fremadrettede tornado med en hastighed på 73 mph.
Døde tornadoer med massive ødelæggelseseffekter er blevet registreret med den mest ødelæggende, der forekommer i Bangladesh. I april 1989 hvor 1,300 mennesker mistede deres liv og ejendom blev ødelagt. Joplin tornado i maj 2011 blev anset for den dyreste tornado med skønnede skader på $ 2.8 mia.
