Major Oak er en stor engelsk eg, som ligger midt i Sherwood Forest (nær Edwinstowe landsby), Nottinghamshire. Træet har en 92ft baldakin, en 33ft omkreds, og det antages at være omkring 1,000years gamle. Det anslås at veje omkring 23 tons. Major Oak blev stemt som årets træ i England ved en offentlig undersøgelse organiseret af Woodland Trust i 2014. Det blev Englands favorit træ i 2002 undersøgelsen. Træet var ikke berømt til 1760 da Major Hayman Rooke beskrev det i sin bog. Træet blev senere opkaldt efter ham, nemlig navnet Major Oak betyder '' Major's Oak '' og ikke en '' Big Oak ''.
Hvorfor er Major Oak Famous?
Træet er forbundet med Robin Hoods fortælling. Robin Hood og hans glædelige mænd antages at have skjult sig i træet. På grund af en svampeinfektion er indersiden af træet hulet. Robin Hood menes at have brugt denne hule del som sin base under hans mange eventyr at stjæle fra de rige og give til de fattige.
Hvorfor er træet så mærkeligt formet?
Der er mange teorier, der forklarer hvorfor Major Oak voksede ind i sin nuværende form og størrelse. En af dem hævder, at Major Oak kan være mange træer smeltet sammen som frøplanter. Det antages, at der er mulighed for, at omkring fire træer begyndte at vokse tæt sammen, og som unge frøplanter slog de sammen, og da de modnede, skabte de en enorm eg. Major Oak har store riller, der er synlige udefra, og dets hule indvendige er forskellige åbne kamre, der er sammenføjet.
En anden teori antyder, at Major Oak blev pollarded. Pollarding er et træhåndteringssystem, der gjorde det muligt for folk at dyrke noget træ på et enkelt træ, og det gjorde det tykkere og forøget i størrelse. Pollarding gjorde det muligt for træet at vokse længere end alle de andre uhåndterede træer. Der er ingen tegn på, at Major Oak er Pollard, da ingen af de andre træer i regionen blev afskåret.
Bevarelse af træet
Træet har fået særlig opmærksomhed i løbet af det sidste århundrede. I 1908 blev kæder og stropper sat på dens baldakin for at understøtte sine svageste grene. Det blev senere dækket af nogle blyplader for at forhindre regn i at træde ind i træet. Nottinghamshire Council installerede et hegn omkring Major Oak i 1975 for at beskytte det mod yderligere skader forårsaget af det stadigt stigende antal besøgende.
Rådet hyrede et træfirma for at bevare træet. Træfirmaet fjernede de forfaldne grene, erstattede nogle af stropperne og kæderne, dækkede de huller, der blev åbnet, og påførte en bambusmaling coat for at hjælpe med at stoppe yderligere forfald. I midten af 1980'erne blev der tilføjet træer til træet for at forhindre sidelæns bevægelser af dets nedre lemmer. Græsset, der oprindeligt blev dyrket af æstetiske årsager, blev fjernet i 1994 for at forhindre, at det optog alle jordens næringsstoffer.
En plantage blev startet i Dorset i 2003 af 230-frøplanter, der blev opnået fra Major Oaks ælling. Projektets primære formål var at give offentlighed til en internetbaseret undersøgelse af træets historie, variation i bladets blade og størrelse, DNA-sammenligning og fotografiske optegnelser. I 2005 var træet præsenteret i '' Seven Natural Wonders '', et fjernsynsprogram, som en af Midlands vidundere.
