Hvor er de store og mindre antiller?
Det Caribiske Havs øer er også kendt som Vestindien. Inden for Vestindien kan øerne deles endnu længere ind i to grupper: Bahamas og Antillerne.
Antillernes øer er så opdelt i to undergrupper:
- De Store Antiller: beliggende sydøst for USA, indeholder øerne Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Hispaniola (Haiti og Den Dominikanske Republik), og øerne komponerer Caymanøerne.
- De mindre antiller: indeholder mindre arkipelagos som De Amerikanske Jomfruøer, De Britiske Jomfruøer, Anguilla, Saint Kitts og Nevis, Antigua og Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, Saint Lucia, Barbados, Saint Vincent og Grenadinerne, Grenada og Trinidad og Tobago og Aruba.
Inden for de mindre antiller kan øerne deles endnu længere ind i to grupper: Leeward Islands (væk fra vinden) og Windwardøerne (udsat for vinden).
Hvorfor skelnen?
Øerne i de større Antiller er større i størrelse end de mindre Antiller, men kontrasterne slutter ikke der. De to gruppers geografiske beliggenhed er forskellig, idet de større Antiller ligger i den nordlige ende af Det Caribiske Hav syd for USA. De mindre Antiller ligger i den sydlige del af Det Caribiske Hav, tættere på Sydamerika. Desuden består de større Antiller af kontinentale sten, mens de mindre Antiller hovedsagelig består af koraløer eller vulkansk sten. De større Antillers land antages at være meget ældre end det land, der findes på de mindre Antiller.
De store og mindre antiller demonstrerer også forskellige evolutionære mønstre for den oprindelige flora og fauna. Nogle gange betragtes flertallet af øerne i de større Antiller (nemlig Cuba, Den Dominikanske Republik og Cuba) som en del af den latinamerikanske kultur og ikke den caribiske kultur, selvom mange hævder, at denne sondring er for meget af en generalisering, at den er gyldig.
