Folk har kigget op på nattehimlen i århundreder og undret sig over, hvad de ser, og endda hvad der ligger udenfor. Over tid, og med udviklingen af studiet af rum og astronomi, har videnskabsmændene langsomt begyndt at besvare disse spørgsmål, idet de giver navne til forskellige objekter i rummet og endda forudsiger visse astronomiske begivenheder. For dem der ikke er bekendt med studiet af astronomi, kan disse navne være forvirrende og svært at huske. Det perfekte eksempel på dette kan findes med kometer og asteroider, to almindeligt forvirrede objekter fundet i rummet. Denne artikel tager et nærmere kig på forskellene mellem kometer og asteroider.
Hvad er kometer lavet af?
Kometer er noget afrundede, astronomiske objekter, der følger en sti omkring solen. Disse objekter består af is, ammoniak, kuldioxid, carbonmonoxid, methan, sten, støv og andre organiske forbindelser. På grund af denne sammensætning er kometer ofte omtalt som "beskidte sneboller". Materialerne, der danner kometer, stammede fra dannelsen af solsystemet, som fandt sted omkring 4.5 milliarder år siden.
Strukturen af en komet
Strukturen af en komet er baseret omkring kernen, som er det frosne center. Denne kerne er omgivet af en koma, som er en stor sky af gas, vand og støv. Coma er dannet, når kometen passerer tæt på solen. Varmet fra solen får isen i kometen til at smelte og fordampe, denne damp bliver så trukket væk fra kernen ved solvind og strålingstryk. Den resulterende effekt betegnes ofte som en komethale, som har tendens til at pege væk fra solen. Denne proces betyder, at hver gang en komet kommer tættere på solen, bliver den mindre, da den taber materiale.
Typer af kometer
Comets antages generelt at falde ind i en af to kategorier: kort periode og lang periode.
Kortsigtede kometer, også kendt som periodiske kometer, tager typisk mindre end 200 år for at fuldføre en fuld bane. Disse kometer følger generelt den samme vej som andre planeter og solsystemlegemer, der rejser så langt væk som planeterne Jupiter og Neptunus. Som kortvarige kometer rejser tæt på disse større planeter, udsættes de for yderligere tyngdekraftstræk.
Langtids kometer fuldender en fuld bane et sted mellem 200 og 1,000 år. Ikke alene tager disse solsystemlegemer længere tid at lave en komplet bane, men de tager også en elliptisk snarere end cirkulær vej. Gravitationstrækningen fra større planeter kan medføre, at langvarige kometer bliver tvunget uden for solsystemet helt.
Hvad er Asteroider fremstillet af?
En asteroide er et uregelmæssigt formet objekt, der kredser om solen. Disse solsystemer anses ofte for mindre planeter, især når de ligger i solsystemets indre områder. Asteroider består primært af mineraler og sten. Forskere mener, at asteroider består af rester af materialer, der aldrig voksede stort nok til at blive betragtet som en planet.
Strukturen af en asteroide
De fleste asteroider er meget ens i struktur, fordi de har en solid krop, der er præget af små kratere langs overfladen. Disse objekter kan måle hvor som helst fra så små som 3.28 fødder i diameter til så store som 3,280,840 fødder i diameter. Jo større asteroiden er, jo mere runde er den i form. Da asteroider flytter rundt i solsystemet, følger de en banebane, samtidig med at de roterer på plads.
Typer af asteroider
Asteroider klassificeres typisk ved deres banebane og ved deres spektralreflektion.
Med hensyn til kredsløbsklassificering kan et asteroide være en del af en gruppe eller familie af asteroider. Asteroidgrupper består af et stort antal asteroider, som omløb sammen med en relativt løs pasform. Asteroidefamilier kan derimod findes i umiddelbar nærhed og antages at have stammer fra adskillelsen af et større asteroide på et tidspunkt tidligere.
Asteroidspektralklassificering er baseret på disse solsystemers farve, form og reflekterende egenskaber. Asteroider blev oprindeligt adskilt i tre spektrale kategorier: mørke, klipper og heller ikke. Gennem årene har disse kategorier udvidet, da nye typer asteroider er blevet opdaget.
Hvad er forskellene mellem kometer og asteroider?
Forskere har identificeret mange forskelle mellem kometer og asteroider, primært i deres sammensætning. Som nævnt består kometer af is, sten, støv og andre organiske forbindelser, mens asteroider består af kun sten og mineraler. På grund af denne sammensætning reagerer disse to astronomiske kroppe også forskelligt på solen og dens varme. Kometer bliver mindre med tiden, da isen indenfor begynder at smelte. Asteroider opretholder dog deres størrelse og mister ikke materiale, når de passerer ved solen.
En anden af forskellene mellem kometer og asteroider er i deres nærhed til solen. Generelt kan kometer findes længere fra solen end asteroider, hvilket forklarer forskellen i sammensætning. Denne afstand fra solen har givet kometerne mulighed for at danne og opretholde is. De fleste kometer er placeret i enten Kuiper Belt eller Oort Cloud. Kuiperbæltet ligger lige ud over omkredsen af Pluto, i solens yderste rækkevidde. Oort Cloud er et område, der indeholder utallige kometer, som alle kredser solen i afstande på op til 13 trillion miles. I modsætning hertil er de fleste asteroider kredsløb indenfor asteroidbåndet, som ligger mellem Mars og Jupiters planeter.
Ud over forskellene i sammensætning og afstand fra solen er kometer og asteroider også forskellige i udseende. Som tidligere nævnt har kometer en haleagtig formation, der peger væk fra solen. Asteroider er forskellige og har ikke denne funktion eller noget lignende. Denne hale, kendt som koma, er et resultat af forskellen i sammensætning, da det er smeltende is og fordampede gasser, der skaber koma. Nogle asteroider er imidlertid blevet optaget med denne halefunktion. Specifikt asteroiden P2010 A2 og asteroiden 3200 Phaethon.
Comets og asteroider har også en tendens til at have en anden orbital form. Kometer, for eksempel, rejser langs længere afstrakte stier rundt om solen. Asteroider har tendens til at følge en mere cirkulær kredsløb og rejse i grupper, når de passerer gennem bælter.
