Skulpturer er kunstneriske gengivelser af genstande og mennesker, der er udskåret eller konstrueret af materialer som træ eller metal, og kan skabes af grunde, herunder ære for en person eller for religiøs betydning. Statuer er fritstående skulpturer og kan findes i de fleste byer rundt om i verden, hvor de bidrager til folks historie og kultur. Nogle af de mest genkendelige statuer rundt om i verden er Frihedsgudinden, der ligger i New York City, USA, samt The Thinker, der ligger i Paris, Frankrig. Selvom Frihedsgudinden er beliggende i USA, blev den tegnet af den franske kunstner Frédéric Auguste Bartholdi og givet til det amerikanske folk som en gave fra Frankrig.
Idéens oprindelse
Selvom oprindelsen forbliver usikker, er ideen om Frihedsgudinden til tider tilskrevet Édouard de Laboulaye, som er en førende stemme i den franske anti-slaveri-bevægelse på det tidspunkt. Ifølge nogle kilder talte han først om det i en samtale med Frédéric Auguste, som senere skulle udforme statuen som et mindesmærke for USA's uafhængighed. Andre optegnelser viser, at Édouard var stærkt inspireret af den amerikanske borgerkrig og efterfølgende frihed til de amerikanske slaver, og foreslog derfor opførelsen af statuen som en gave for at fejre anledningen.
Design af Frihedsgudinden
Frédéric Auguste trak inspiration fra forskellige mytiske kvinder som Libertas, en gudinde af den antikke romerske kultur, der symboliserede frihed, og Columbia, den amerikanske personers kvindelige personifikation, for tilstrækkeligt at fange essensen af amerikansk frihed. Når man ser bagfra, ser statuen ud til at bevæge sig fremad, hvilken Auguste bruges som et symbol på fremskridt. Brænderen i statuens højre hånd var også et symbol på fred og fremgang, mens tabletten i venstre hånd var indskrevet med den dato, hvor USA erklærede sin uafhængighed. Frédérics beslutning om at klæde statuen i lange flydende klæder var at undgå at fremkalde følelser af revolution, da Libertas billede tidligere var blevet brugt til at mindes omvendelser, såsom den franske revolution af 1830.
Repliker af statuen
På grund af de stærke følelser fremkaldt af statuen er der blevet skabt et stort antal replikaer af forskellige årsager. Amerikanere, der bor i Paris, blev præsenteret for en mindre version af statuen for at fejre oprettelsen af originalen. Paris-replikken er beliggende i Île aux Cygnes, og var placeret på en sådan måde, at den ser ud til at stå overfor den amerikanske statue. En 30-fod høj replika kan også findes på Brooklyn Museum, selv om den oprindeligt var placeret på Manhattans Liberty Warehouse. Frihedsgudinden var en stor kilde til inspiration til de kunstnere, der udarbejdede gudinden for demokrati statuen. Billeder af statuen vises også på amerikanske mønter og frimærker.
Betydningen af Frihedsgudinden
Statuen er en integreret del af den amerikanske kultur, da den symboliserer det amerikanske folks idealer. Statuen tiltrækker også et betydeligt antal turister, hvilket bidrager væsentligt til regionens økonomi.
