Hvad er Antarktis tørre dale?
Antarktis tørre dale refererer til de tørre dale McMurdo, som er beliggende i de transantarktiske bjerge i Victoria Land, Antarktis. I stedet for at blive dækket af sne og is som de fleste dale i Antarktis, er de tørre dale tørre og dækket af snavs, granit og grus. De lave fugtighedsniveauer forhindrer udfældning fra at danne, og højsidene har holdt gletsjere fra at glide ned i dalenes bund. Denne del af kontinentet er hjemsted for Onyx-floden, der forbinder Lake Vanda og Lake Brownworth og betragtes som kontinentets længste flod. Derudover ligger Lake Vida i McMurdo Dry Dales, og har et højere saltholdighedsniveau end det omkringliggende hav og har derfor frosne 2,800-årige mikrober, der blev bragt tilbage til livet i 2002. Her findes en række andre vandkilder, herunder Miersøen, Don Juan Pond og Kite Stream.
De tørre dale McMurdo består af 15 separate dale. Af disse 15-dale er de vigtigste formationer: Taylor Valley, Wright Valley og Victoria Valley.
Taylor Valley
Taylor Valley ligger på det sydligste punkt i tørdalen regionen i Antarktis og måler ca. 18 miles i længden. Taylor Glacier indtog engang størstedelen af dalen, men med tiden blev glacieren tilbagelagt og ligger nu på den vestlige side af Taylor Valley. Til sin øst ligger New Harbor Bay. Dalen er hjemsted for flere vandområder, herunder: Mummie Pond, Parera Pond, Lake Chad, Lake Fryxell, Lake Bonney, Lake Chad, Lake Popplewell og Lake Hoare. Det blev først identificeret i begyndelsen af 20th århundrede af British National Antarctic Expedition.
Wright Valley
Wright Valley ligger midt i de tre primære McMurdo Dry Dale. Til sin øst ligger McMurdo-lyden og til dens vest ligger Labyrinth-højlandet. Dalen er hjemsted for søen Brownworth, som leverer vand til Onyx-floden, som er den længste flod i Antarktis. Derudover er Lake Vanda, en anden kilde til vand til Onyx-floden, placeret i Wright Valley. På trods af sin store størrelse var det en af de sidste McMurdo Dry Dale, der blev opdaget. Records indikerer, at det blev identificeret under 1940'erne, da luftfoto af regionen blev taget. Senere i 1960'erne identificerede den antarktiske afdeling i New Zealand og USA's National Science Foundation behovet for en permanent forskningsbase i dalen, og som følge heraf blev Vanda Station senere bygget. I dag er det blevet erstattet af Lake Vanda Hut, som er en vejrstation.
Victoria Valley
Victoria Valley er den nordligste af de største McMurdo Dry Dale. Det ligger mellem Olympus Mountain Range mod syd og St. Johns Mountain Range mod nord. Til sin vest er tre mindre tørre dale: Balham, McKelvey og Barwick. Victoria Valley er ligesom de andre store dale hjem for en række vandkilder, herunder: Victoria River (som dræner i Upper Victoria Lake), Thomasøen og Lake Vida (den største sø i Antarktis).
