Når kemikalier beregnet til bekæmpelse af skadedyr påvirker andre organismer end deres tilsigtede mål, forekommer der pesticidforgiftning. Pesticidforgiftning kommer i tre typer: kortsigtet højt niveau, langsigtet højt niveau og langsigtede lavniveau eksponeringer. Pesticidforgiftning har skadelige virkninger for mennesker og miljø, med en estimeret 98% og 95% af sprøjteinsekticider og herbicider, der når frem til ikke-målorganismer.
Sundhedsmæssige virkninger af pesticidforgiftning
Personer udsat for pesticidforgiftning kan have akutte eller langsigtede helbredseffekter. En systematisk gennemgang i 2007 konkluderede, at der skulle være en reduktion i pesticidernes kosmetiske anvendelse. Akutte virkninger forekommer hovedsageligt hos arbejdere, der håndterer pesticider, der er manifesteret af svimmelhed, hovedpine, kvalme, hudproblemer og opkastning. Nogle skadelige virkninger på sundheden omfatter neurologiske og reproduktive problemer.
Langsigtede helbredseffekter
Ifølge mange undersøgelser, der undersøger risikoen for kræft ved eksponering for pesticidforgiftning, er der tætte foreninger med kræft i hjernen, prostata, lunge, lever, bugspytkirtlen, huden, brystet, nyren, leukæmi og lymfom. Børn, der udsættes for pesticider, har en højere risiko for at udvikle blodkræft, mens eksponering for mødre under graviditeten øger deres børns risiko for hjernekræft, leukæmi og Wilms 'tumor. Andre effekter forbundet med gravide kvinders eksponering er fosterdød, ændret føtalvækst og medfødte handicap. Nogle pesticider som 2,4-D og dibromchlorchloran er forbundet med ændring af hormonfunktion og lavt sædtal, hvilket fører til nedsat fertilitet hos mænd. Desuden har pesticidforgiftning været forbundet med langvarige åndedrætsproblemer.
Virkninger på dyr
Pesticider i mange lande har været forbundet med negative virkninger på dyr til det punkt, at nogle har vedtaget handlingsplanerne for biologisk mangfoldighed for at regulere brugen af pesticider. Pesticidrester i fødevarer er de primære kilder til dyrets eksponering for pesticidforgiftning. Pesticider kan bioakkumulere i nogle organismer, hvilket medfører negative virkninger på fødekæder, især på højere niveauer. Vækst og gengivelse af regnorme, som hjælper med at øge næringsstoffer i jorden ved at fordøje organisk materiale, har mest udvist af skadelige virkninger af pesticider. US Fish and Wildlife Service bemærkede, at pesticidforgiftning forårsager døden på omkring 72 millioner fugle i USA hvert år. I de fleste tilfælde finder pesticider sig i floder og vandløb, der udgør en trussel for vandlevelsen. Nogle herbicider rettet mod planter i vand er giftige for de fleste vanddyr, især fisk. I amfibier kan eksponering for pesticider forårsage vækst og adfærdsmæssige abnormiteter samt reproduktive problemer, som også er almindelige i akvatiske reptiler.
