Den kambodjanske borgerkrig var en væbnet konflikt, der involverede Khmer Rouge, Viet Cong og Nord Vietnam, mod Kongeriget Cambodja og Syd Vietnam, med støtte fra De Forenede Stater. Khmer Rouge var medlemmer af Kampucheas Kommunistiske Parti. Krigen begyndte i marts 11, 1967, og sluttede i april 17, 1975. Det var ansvarligt for 240,000-800,000s død.
Baggrund
I midten af 1800'erne tog franskerne kontrol over Cambodja og Vietnam. Regionen under deres kontrol var kendt fransk indokina. Under anden verdenskrig tog japanske og thailandske styrker kontrol over Cambodja. Så snart krigen sluttede, begyndte Kambodja sine kampe for uafhængighed. I 1953 anerkendte Frankrig Cambodjas uafhængighed. I 1955 erhvervede den daværende konge i landet Norodom Sihanouk titlen på premierministeren. I 1960 blev han statsoverhoved.
Kortfristede årsager
Krigen blev udløst af en uenighed mellem den nøjagtige administration af kong Sihanouk, statsoverhovedet og den tjenende premierminister Lon Nol. Politisk spænding og økonomisk ustabilitet i hovedstaden Phnom Penh var påtrykt pres på landlige kommunistiske samfund. Statsminister Lon Nol besluttede at indføre højere indtægter på ris, et skridt, der så landsejere i Battambang indlede en oprør, som hurtigt udviklede sig til en oprør mod regeringen. I løbet af få måneder var 11 fra 18-provinserne Cambodia oprørende mod regeringen under kommunismens paraply.
Langsigtede årsager
Sihanouk protesterede forflyttelsen af premierministeren, men han blev udvalgt af nationalforsamlingen i marts 1970. Lon Nol blev tildelt nødstyrker og erklærede statsoverhovedet. Som følge heraf blev den Khmer Republik dannet under støtte fra USA, og monarkiet blev afskaffet. Khmer Rouge havde brug for støtte fra bondeborgere og fik hurtigt kontrol over Cambodja, og landet blev omdøbt til demokratisk kampuchea. Kambodjere i byer og byer blev tvunget til at flytte til landdistrikterne, hvor de arbejdede i arbejdslokaler under tilsyn.
Politisk indvirkning
Efter Sihanouk blev væltet, tog Pol Pot ansvaret for dethroning Lon Nols regering. Han allierede sig med den udstødte konge og Kina. Kina leverede våben, mens Pol Pot genererede indtægter fra gummi- og risplantager. Det kommunistiske kursus voksede enormt kraftigt, at det blev anerkendt af treogtres lande som den officielle kambodjanske regering. I 1975 overtog en ny regering kontrollen over Cambodja og begyndte processen med at forhandle overgivelsen af Khmer Rouge. Et par måneder på kontoret faldt regeringen sammen, og Pol Pot dannede Republikken Kampuchea i september 1975.