Petroleumsindustrien
Et olieraffinaderi er en stor industri og den vigtigste del af økonomien i nogle af landene rundt om i verden, herunder USA, Mellemøsten og nogle af Afrika. Petroleum og råolie findes i en kombination af flydende, gas og klæbrigt, tjærelignende stof. Petroleum spiller en stor rolle i transportbranchen og opvarmning til både boliger og industrielle aktiviteter. Virkningen af petroleumraffinaderi på miljøet er dog ofte negativ og har øget sundhedsmæssige bekymringer for lokalsamfundene tæt på dem, fordi olie er hovedsageligt giftigt for alle former for liv, mens udvindingen heraf kan føre til klimaændringer.
Petroleumsindustrien er involveret i både minedrift og raffinaderi af råolie for at producere en vifte af produkter. Olieraffinering omfatter flere procedurer og processer. Nogle af de teknikker, der er involveret i separationen af kemikalier i olieindustrien involverer fraktionering, hydrotreating, fremstilling og transport. Disse komplekse processer påvirker miljøet på en anden måde på trods af fordelene ved at få den vigtige olie. De stigende krav fra olieprodukterne har belastet petroleumsindustrien. Miljøforskrifter har fået industrierne til at ændre deres strategier og aktiviteter mod ren produktion.
Virkninger af boring for olie
Petroleumsselskaber borer olie fra jorden ved brug af borerigge og brønde, der når lommen med olieseng. Olien vil sandsynligvis fylde klippelaget og spredes gennem det åbne sted. Olien kan spilde ind i vandkropperne som oceaner, søer eller floder. Råolien indeholder giftige stoffer, der er dødelige for vanddyr som fisk og krybdyr og kan føre til flere dødsfald inden for kort tid. Destillater af råolie og jordolie kan også medføre medfødte handicap til fisk og andre dyr, som kommer i kontakt med dem. Boring for olie kræver også, at økologien i et område ændres ved at rydde jord for at skabe tilstrækkelig plads til olieboring.
Miljøpåvirkninger af olieaffinaderi
Olieraffinaderi er en stor kilde til forurening i områder, hvor de er etableret. Raffinaderierne er store kilder til giftige luftforurenende stoffer, herunder BTEX-forbindelser, carbonmonoxid, partikelformige stoffer og svovldioxid. Nogle af giftige kemikalier udgivet i luften mistænker kræftfremkaldende stoffer og er også ansvarlige for udviklingen af reproduktive problemer og respiratoriske komplikationer. En stor mængde kulilteudslip fælder varmen i jorden, der fører til klimaændringer.
Olieraffinaderier er også store forurenende stoffer af overflade- og grundvand. De dybe brønde til bortskaffelse af affaldsmateriale ender i akviferer og grundvand. Nogle af raffinaderierne aflader også ubehandlet affaldsmateriale i vandområderne som søer og floder. Dette affaldshåndtering i floderne påvirker kvaliteten af vand og vanddyrene. De olieprodukter, der finder deres veje i vandlegeme, er også meget brandfarlige og kan forårsage flodbrande som det har været tilfældet med Cuyahoga River. Olieraffinering kan også forurene jorden. Jordforurening omfatter farligt affald, olieudslip, slam fra behandlingsprocessen og koks støv. Jordforurening reducerer jordens frugtbarhed og introducerer fremmede partikler, der kan påvirke vækst og kvalitet af afgrøder.
