Ordet huayco (også kendt som Huaico) er af peruviansk oprindelse. Specifikt stammer det fra Quechuan-ordet wayqu hvilket betyder "dybde" eller "dal". En huayco er defineret som en flashflod, der er forårsaget af kraftig regnfald i de højere områder af et bjerg, især under El Nino (en vejrforekomst). En lynflod henviser til hurtig oversvømmelse af områder med lave højder som floder, tørre søer, bassiner og vasker. Flash oversvømmelser kan undertiden opstå som følge af andre grunde bortset fra kraftig regn. Disse flodoversvømmelser, som de starter fra bjergtopperne, er normalt ledsaget af klipper og stenblokke, træer og andre former for vegetation og slam og mudder fra bjerget.
Årsager til Huaycos
En flash oversvømmelse, der kan medføre en huayco, kan forekomme på grund af en række årsager. Flash oversvømmelse er forårsaget af regn, der falder hurtigt på jord, der er mættet med vand eller på jorden, der er tørt. På hver type jord reduceres evnen til at absorbere vandet, der falder, kraftigt. Derfor løber dette vand ud og danner små vandløb, der går sammen med andre, der danner endnu større vandløb. De større vandstrømme har mere strøm og henter således snavs og andre ting undervejs, da de får større størrelse og fremdrift.
Nogle gange kan det område, der først modtog nedbør, ikke opleve flash oversvømmelser, især hvis det er op ad bakke. I tider som dem, så lavtliggende regioner er mere tilbøjelige til at oversvømme oversvømmelser. Regn er ikke den eneste kilde til flash oversvømmelser, der udgør huaycos. I vulkanske områder kan huaycos starte efter en vulkansk aktivitet, der ændrer temperaturen i de omkringliggende områder. Efter en vulkanudbrud kan de øgede temperaturer smelte de nærliggende gletschere. Den resulterende afstrømning kan ødelægge eller smelte andre dele af gletscheren, der skaber huaycos med enorm strøm, der fejer alt i deres destruktive stier. Andre årsager omfatter tunge regner som følge af orkaner, andre sorter af tropiske storme, eller de kan være forårsaget af menneskelige aktiviteter som damsvigt.
Virkning af skovrydning på Huaycos
Afskovning forårsager ikke huaycos, men det letter deres dannelse. Det er grunden til, at Perus regering har valgt at etablere nationale skove, som San Matias-San Carlos Protection Forest, for at bremse dannelsen af huaycos. Skove forhindrer huaycos ved at beskytte planter og vegetation, der reducerer afstrømninger og deres deraf følgende dannelse.
Farer ved Huaycos
Nogle gange kan huaycos være magtfulde, der fører til omfattende skader på infrastruktur eller tab af menneskeliv, mens de til tider kan være relativt svage. For eksempel så tidlig 2017 kraftigt Huaycos ravish Peru's Lima-provins. Rapporter viste, at i det mindste 67-folk blev dræbt i de store oversvømmelser, mens tusindvis blev efterladt hjemløse efter at 115,000-boliger blev ødelagt. Blandt den ødelagte infrastruktur var et overskud af 100 broer. Oversvømmelsen betragtes som en af de værste i nyere tid. Sidste gang en oversvømmelse af tilsvarende størrelse blev mærket i Peru var i 1998.
