Fascinerende fænomener er synlige som følge af jordens atmosfæres optiske egenskaber. De fleste optiske fænomener skyldes samspillet mellem lys og materiale i atmosfæren. En lys søjle er et sådant optisk fænomen, som skyldes samspillet mellem iskrystaller i atmosfæren med lys, som enten kunne være naturligt eller kunstigt. Søjlens opbygningstilstand afspejler lyset af iskrystallerne. Disse talrige iskrystaller antages at blive suspenderet på en nær vandret måde i himlen og i skyerne. Da iskrystaller falder gennem æteren, gør de det ved en side til side gyngemekanisme og frembyder således vandrette flader, der reflekterer væk ethvert lys skinnet på dem. Streetlights har været kendt for at producere lette søjler, som man kan se om natten til enhver tid. Når kilden til lyset er solen eller månen, betegnes lysstolperne som solstolper eller månens søjler.
Solstole
Solen er lyskilden, hvor iskrystallerne er den sag, der afspejler lyset. Solstolperne strækker sig lodret fra solen, enten nedad eller opad. Disse søjler er et smukt fascinerende fænomen, der har tiltrukket dokumentation i historiebøger. Et eksempel er solens søjle observeret efter en storm havde passeret af Dawn Tabb og Joe C. Tabb i 2016, som de beskrev som "fantastiske". I samme år på den første aften på foråret langs den amerikanske vestkyst blev der observeret en solstamme. Solstolper er hovedsageligt forbundet med cirrostratus-skyer, der er høje og tynde. Disse er ofte synlige i atmosfæren efter daggry eller før solnedgang, når solen er lav.
Dannelse af lyspiller
Iskrystaller og en lyskilde er afgørende for dannelsen af lyspilarer. I solstråleformationen er orienteringen og udseendet af overfladerne afgørende. Den vandrette orientering af iskrystaller, der er sekskantede i form og flad, er ideel til en optisk lodret søjle-søjleformation. I et kollektivt format er lysstråleformet sol reflekteret af iskrystaller på samme måde som lyset ville blive afspejlet af et stort spejl. Dette fører til dannelse af et virtuelt billede. Den vandrette orientering afviges af turbulens, der fører til det virtuelle billede, hvilket er refleksionen, der skal forlænges i en synlig søjle i Jordens atmosfære. Iskrystallernes størrelse er direkte proportional med den producerede søjleffekt. Således ses de mest synlige solstolper om vinteren, når iskrystallerne i atmosfæren er større i størrelse. Der er tilfælde, hvor disse søjler er dannet for tæt på jorden, der producerer det, der er kendt som et diamantstøv, et fælles fænomen i meget koldt vejr, der tilskrives iskrystaller, suspenderes lavt.
For lette søjler, især dem der er resultatet af kunstigt lys, er det mere af en optisk illusion end en reel søjle af en reflekteret lysstråle. En del af den kollektive refleksion, der vises lodret, sender lysstråler til observatøren, som ofte skaber illusionen af en søjle.
