Hvornår er årets længste dag?
Årets længste dag, der omtales som sommersolhverv, opstår på den nordlige halvkugle i juni 20th eller 21st hvert år. Navnet "solstice" kommer fra det latinske ord "sol", hvilket betyder sol og søster, hvilket betyder stilstand. Dagen opstår, når solen er lige over hovedet af Kræftens Trope, som er det fjerneste nordlige punkt, solen kan nå, når den drejer rundt om jorden. På denne dag stiger solen ikke fra øst og ligger i vest som det normalt gør. I stedet stiger den mod nord for øst og sætter sig mod nord for vest og kan derfor observeres i flere timer.
Siden solstice finder sted meget tidligt om morgenen i UTC, oplever Europa, Amerika og Vestasien de længste solstråler i juni 20th, mens Østasien og Australien oplever det i juni 21st. Men der er ekstreme situationer, hvor solstice kan forekomme i juni 22nd. Den sidste solstice der fandt sted i juni 22nd var i 1975, og det vil sandsynligvis ske igen i 2203. Dagens juni solstice markerer indledningen af meteorologisk sommer på den nordlige halvkugle og starten på den metrologiske vinter på den sydlige halvkugle.
Hvor lang er den længste dag sidst?
Varigheden af årets længste dag er afhængig af bredden af det angivne sted på jorden. Jo højere breddegrad jo længere dag, og jo lavere breddegrad er kortere dagen. I de nordlige og sydlige halvkugler varer solstiden i 24 timer, hvor solopgang og solnedgang ikke sker. Derfor oplever de i Polcirkel 24 timer med solopgang (midnatssol), mens de i Antarktis Circle oplever 24 timers mørke (polarnat).
Selvom juni 21 betragtes som årets længste dag, er det ikke dagen for den tidligste solopgang. Faktisk har ugen før solstice en tidligere solopgang med et minut i forhold til den aktuelle dag. Dagen vil altid blive bestemt ud fra kalenderen i brug. De fleste vestlige lande anvender den gregorianske kalender, som har 365 dage i et standardår eller 366 i et springår.
Solstice i kultur
I løbet af århundrederne har solnedgangen i juni inspireret af utallige festivaler, religiøse helligdage og midsommers festligheder. Verdens ældste bevis på sommersolhverv er Stonehenge-megalitstrukturen i England. Historikere har brugt det forhistoriske monument til at forklare, hvordan den tidlige mand brugte dagen til at markere deres kalender. De betegner, at skaberne af Stonehenge brugte solstice som deres udgangspunkt, når man tæller antallet af dage om et år.
Newgrange, en antik passage i Irland, byggede 1000 år før Stonehenge tiltrækker tusindvis af besøgende fra hele verden til den årlige vintersolhverv affære. Opfinderne af graven konstruerede en lille tagkasse, der gør det muligt at oplyse sollyset gennem tunnelen om vinterens solstice og oplyse rummet, der minder om årets længste nat.
