En atombrændt isbryder er et vandfartøj (skib eller båd), der er afhængig af atomreaktorer til fremdrift. Alle verdens atombrændte isbrydere er ejet af Rusland og navigerer i det iskalde farvande i Nordsø-ruten over det arktiske hav. Ruten er notorisk udfordrende at navigere på grund af frysning af vandet om vinteren, hvilket nødvendiggør brugen af isbrydere. Mens diesel isbrydere eksisterer, kræver disse hyppig tankning, hvilket er yderst vanskeligt i Arktis. Der findes også atomdrevne isbrydere, som navigerer gennem lavvandede floder. Derudover er der støttefartøjer, der hjælper med oplagring og dumpning af nukleart affald.
Nordsø-ruten
Søfartens rute findes langs Ruslands arktiske kystlinje. Denne maritime rute oplever en af de laveste temperaturer på jorden, hvilket får vandet til at fryse fast i alt i alt ti måneder hvert år. Om vinteren kan isen i havet være så meget som 8.2 fødder i tykkelse. Nordsø-ruten har en af de højeste koncentrationer af isbrydere i verden. De smeltende iskapper i Arktis forårsaget af global opvarmning forventes at øge søtransporten i Nordsø-ruten.
Typer
Den første atomdrevne isbryder i verden var Ruslands NS Lenin, der blev lanceret i 1957. Skibet oplevede to betydelige ulykker siden starten i 1959 og blev pensioneret i 1989. Det banebrydende skib blev senere omdannet til et museumskib, i stedet for at blive brudt ned. De atombrændte isbrydere er klassificeret i tre typer baseret på deres specifikationer; Arktika-klassen, Taymyr-klassen og LK-60Ya-klassen. Taymyr klassen består af to skibe; Taymyr og Vaygach, der begge er flodisbrydere.
Arktika klasse
De fleste af de atombrændte isbrydere falder under Arktika-klassen, som er karakteriseret ved en maksimal forskydning af 25,000 tons, dobbelt skrog, maksimal længde på 522 fødder, to OK-900A 171-MW reaktorer og en maksimal hastighed på 22 knob. Disse skibe kræver en relativt lille besætning at operere, der spænder mellem 138 og 200 individer. De fleste Arktika-klassefartøjer har swimmingpools, biograf- og gymnastiksalfaciliteter, mens nogle har kapacitet til at transportere adskillige stjernetegnbåde og to helikoptere (såsom NS Rossiya) og har restauranter og biblioteker. NS Arktika, en atomdrevet Arktika-klasse isbryder, nåede nordpolen i august 1977 og blev det første overfladeskib, der nogensinde skulle nå målet. Den største isbryder i denne klasse er NS 50 Lyet Pobyedi, som har en længde på 522 fødder.
