Hvad er en Mesa?
En mesa er en geografisk funktion præget af en forhøjet del af jord med en flad top, hvis sider danner klipper eller blide bakker. Det forhøjede land kan stige i tusinder af fødder over det omkringliggende område for at danne det, der kaldes bordfjeld eller bordhave. Udtrykket "mesa" er et spansk ord, som betyder "bord" på engelsk. Mesas findes typisk i tørre omgivelser og kan findes i den vestlige USA, Sydafrika, Spanien og Australien. Grand Mesa, et fladt bjerg i Colorado, er den største mesa er verden.
Træning
En mesa er normalt dannet, når en vandret stratificering af sten skubbes opad af tektoniske kræfter. Erosion og forvitring virker derefter på disse klipper, og de svagere lag af klipper eroderes væk, hvilket efterlader de mere modstandsdygtige sten, der bliver forhøjet over deres omgivelser i en proces, der er kendt som differentialerosion. Disse erosionsresistente sten udgør den særskilte fladtop, der karakteriserer en mesa. Nogle almindelige klipper, der udgør en mesa, er basalt, sandsten, chert, konglomerat, lavastrømme og spild. Alle disse typer af sten er yderst resistente over for vejr og erosion. Mesa formation processen er meget lang, og kan tage flere millioner år. Variationen i klippetyper under dannelsen af en mesa påvirker også bølgens sider. Mere modstandsdygtige stenlag danner klipper, mens mindre resistente stenarter danner blide bakker. Basal sapping forårsager til sidst klipperne at blive afskåret fra mesa.
Grand Mesa
Grand Mesa er den største mesa i verden, der dækker et anslået område af 500 kvadrat miles og strækker sig omkring 40 miles. Det fladtliggende bjerg ligger i det vestlige Colorado, USA, nær Gunnison og Colorado Rivers. Grand Mesa rejser en anslået 6,000-fod over den omgivende region. Mens toppen af bjerget er tydeligt fladt, selvom i nogle dele bjergets top har et robust terræn. Mesa-toppen er dækket af sne, som er mere dyb om vinteren. Den enorme mesa har omkring 300 søer og reservoirer på sin top, og drænes af Kannah Creek i den vestlige del og Plateau Creek i den nordlige del. Geologer mener, at Grand Mesa blev dannet omkring 10 millioner år siden gennem undertrykt erosion og basaltstrømme siden bjergets top består af hård vulkansk basalt. Under basaltoverfladen ligger et lag af Eocene-skifer og længere under ligger et mesaverde gruppelag. De laveste lag af mesa består af Mancos shale, som fungerer som en vigtig jordbund og er velegnet til landbrugsaktiviteter.
Ekstra-Terrestrial Mesas
Mesas er ikke eksklusive til planeten Jorden, da disse geografiske træk er fundet i ekstrateriske steder, såsom Mars. Planeten er kendt for sin geologiske aktivitet og er hjemsted for mange interessante geografiske træk, som omfatter store bjerge. Billeder af Mars taget fra rummissioner og teleskoper viser tilstedeværelsen af mesas på planeten. Disse mesas findes i en overgangsregion af planeten, mellem mindre kraterede lavlandet og højlandet, som har mange kratere, kendt som det frettede terræn. Mesas findes også på Mars i Noctis Labyrinthus. Forskere mener, at disse ekstra-jordbaserede mesas blev dannet gennem massevindende processer, der blev lettet af is.
