Den nordlige skaldede ibis, også kendt som waldrappen eller eremitten ibis, er Syriens nationalfugl. Fuglen er endemisk for Nordafrika, Central- og Sydeuropa og Mellemøsten, men den vilde befolkning er nu anset for uddød i Europa. Denne ibis er opført som en kritisk truet fugl med en befolkning på færre end 500 fugle i naturen. Den største befolkning i det nordlige skaldede ibis findes i Marokko, mens mindre end 10 findes i Syrien. Fuglen blev anset for uddød i Syrien indtil 2002, da den blev genopdaget. Den har status som den officielle fugl i landet, fordi den er indfødt, truet og menes at have religiøs betydning. Muslimer troede at fuglen migrerer til mekka hvert år til hajj med pilgrimerne.
Beskrivelse af National Bird of Syria
Den nordlige skaldede ibis er en stor fugl med en vingespind på mellem 49 og 53 tommer og vejer mellem 35-46 oz. Den har en sort fjerdragt med violet og bronze-grøn iridescence. Fuglen har et kedeligt rødt og ubearbejdet hoved, mens dets næb er lang og buet. Kønnene har lignende fjerdragt, men mændene er lidt større end hunnerne.
Northern Bald Ibis befolkning i Syrien
Det nordlige skaldede ibis blev erklæret uddød i Syrien indtil 2002, da en lille befolkning blev genopdaget i naturen. Mellem 2002 og 2004 gjorde bevaringsvirksomheder en betydelig indsats for at øge befolkningen. I løbet af denne periode blev omkring 14-kyllinger flødt med succes. Bevaringsindsatsen i Palmyra-ørkenen blev forhindret af den lave overlevelse blandt kyllingerne. Jagt og elektrocution resulterede i spædbørns død, da de ældre fugle migreret til Saudi-Arabien og Etiopien. Bevarende beboere begyndte at opdrage kyllinger i fangenskab og indføre dem til vilde kolonier som voksne. Alle bevaringsbestræbelser blev standset, da den syriske krig begyndte i 2011, og siden da er befolkningen i det nordlige skaldede ibis faldet betydeligt til mindre end 10 fugle. Der blev ikke set nogen fugl i landet i 2014 og 2015, men en koloni på ni fugle blev set i 2017.
Kulturel betydning af den nordlige skaldede Ibis
Ifølge legender var ibis den første fugl, der blev frigivet fra Noahs Ark, fordi den repræsenterede frugtbarhed. Fuglen blev derfor betragtet som religiøs fordel for menneskeheden, og det var derfor, at den vilde befolkning i Tyrkiet overlevede længere end resten af Europa. I Egypten blev den nordlige skaldede ibis æret som et symbol på glans og glans. Den egyptiske gud Thoth blev afbildet med et hoved af en ibis og en menneskekrop. Historiker Herodotus dokumenterer en mytisk mandlig Stymphalian fugl med en skarp buet næb og en lang vingespind, der kan frigøre ild på sine fjender. Flere malerier tyder på, at Herodotus baserede sin mytiske væsen på den nordlige skaldede ibis. Frimærker i Jemen, Tyrkiet, Syrien, Marokko, Algeriet og Sudan bar portrættet af det nordlige skaldede ibis for at betegne dets betydning for den muslimske kultur.
