Jordens struktur består af tre hoveddele: skorpen, mantlen og den inderste del kendt som kernen. Skorpen danner Jordens overflade og består også af flere dele, hvoraf den ene er pedosfæren. Pedosfæren er den del af skorstenen, der består af jord og hvor de jordformende processer stadig er aktive. Denne del af skorstenen eksisterer sammen med andre dele af Jordens struktur, herunder atmosfæren, hydrokfæren, biosfæren og litosfæren. Pedosfæren danner grundlaget for alt jordbaseret liv på planeten.
Formation af Pedosfæren
Jord er dannet som følge af nedbrydning af klipper enten ved vand, luft eller andre erosionsfaktorer. Stenarter, der danner jordskorpen i dag, er millioner af år gamle. Imidlertid anslås nogle mineralpartikler, der findes i jorden, til at være lige så gamle som 4.4 milliarder år. Dette tyder på, at Jorden har haft solid grund i mindst 4.4 milliarder år. Jordudvikling bestemmes af den kemiske sammensætning, der findes i klipperne, som i sidste ende vil medføre jorddannelse. De forskellige typer af sten, der ofte ligger under jordprofilen, er enten sedimentære, igneøse eller vulkanske sten. Disse klipper udsættes for Jordens overflade som følge af tektonisk aktivitet.
Forvitring og erosion
Forskere i det sene 19 århundrede identificerede fem faktorer, som har en betydelig indflydelse på graden af rock nedbrydning og jordudvikling. Disse faktorer omfatter topografi, klima, organismer, overordnet materiale og tid. Jorddannelsesprocessen styres primært ved kemisk forvitring af silicatmineralerne i klipper. Denne proces lettes af sure produkter fra planter og andre organismer såvel som kulsyre fra atmosfæren. Kulsyre fremstilles i atmosfæren ved opløsning af kuldioxid i regnvand. Selvom en svag syre, til tider "spiser den" i sten, brydes dem ned i fine partikler, der danner jord. Levende organismer påvirker jordbunden ved at ændre mængden og kvaliteten af organisk stof.
Variationer i Pedosfæren
Miljøet bestemmer strukturen og sammensætningen af pedosfæren. Skovene har de tykkeste humuslag som følge af de forskellige planter og dyr, der beboer dem. I troperne modtager regnskov tyngere nedbør end nogen anden form for miljø samt mere insolation end skove uden for troperne. Disse højere temperaturer og store mængder vand resulterer i øgede mængder kemisk forvitring. Ørkener og græsarealer har de laveste kemiske vejrtrækninger på grund af de betydeligt lave nedbørsmængder, og derfor er jordudviklingen stærkt afhængig af andre former for vejrforurening som vind.
Menneskelig indflydelse på pedosfæren
Menneskelig aktivitet har dramatisk ændret strukturen af pedosfæren over tid. I områder, hvor der er industri- eller byggevirksomhed, er jordbunden mere tilbøjelige til at indeholde betydelige mængder kemikalier, der udleder næringsstoffer i jorden, hvilket gør dem ufrugtbare og ubrugelige til landbrugsaktivitet. Landbrugsaktiviteterne har også påvirket strukturen af pedosfæren, hvilket fører til massiv erosion i nogle dele af jorden.
