Tuvalu er en lille ø nation i det sydlige Stillehav. Landet består af ni øer, der dækker et samlet areal på 10 kvadrat miles. Tuvalu har en befolkning på ca. 11,000 mennesker, og mere end halvdelen af den samlede beboelse ligger på øen Funafuti, som også er landets hovedstad. Engelsk og Tuvalu er Tuvaluens to officielle sprog. Andre sprog som samoansk, kiribati og g Gilbertese bliver ofte talt om nationens øer.
Tuvaluens officielle sprog
Engelsk
Engelsk bruges ofte til officielle funktioner i Tuvalu. Landet var et britisk protektorat og var derfor en del af British Western Pacific Territories (BWPT), og som et resultat er engelsk et af landets officielle sprog. Sproget er mindre populært blandt lokalbefolkningen, og der er gjort betydelige bestræbelser for at opmuntre lokalbefolkningen til at lære og bruge sproget. Engelsk er det sprog, der læres i skolerne, såvel som det sprog, der bruges til at kommunikere med udlændinge. Sproget bruges også almindeligt i forretningsindstillinger. De fleste indbyggere i Funafuti har grundlæggende kendskab til det engelske sprog.
Tuvaluan
Tuvaluan er det mest almindelige sprog, der tales i Tuvalu. Den bruges sammen med engelsk i officielle dokumenter og af statslige organisationer. Sproget er tæt forbundet med polynesiske sprog som samoansk, hawaiisk, tongansk og tahitisk. Det tuvaluanske sprog har lånt betydeligt fra det samoanske sprog, som blev brugt af missionærer på Tuvalu-øerne. Udover 11,000-beboerne i Tuvalu tales Tuvaluan også af et lille samfund af 3,000-tuvaluere, der bor i New Zealand.
Minoritetssprog tales i Tuvalu
Samoan
De fleste indbyggere i Tuvalu kan tale samoansk, og dette skyldes den tætte forbindelse mellem samoan og tuvaluan. Kristne missionærer ledet af Elekana introducerede samoanske til øerne Tuvalu i 1861. Sproget blev ofte brugt i kirker og regeringskontorer. Da engelsk blev vedtaget som det officielle sprog i Tuvalu, mistede det samoanske sprog gradvist popularitet i landet. I øjeblikket anvendes samoan sjældent i Tuvalu.
gilbertesisk
Gilbertese var engang et fælles sprog i Tuvalu. Sproget blev lært gennem interaktioner med beboere i de nærliggende Gilbertøer. Placeringen af koloniale kontorer på Gilbertøerne førte også til populariteten af sproget i Tuvalu. På øen Nui er Gilbertese stadig det modersmål, der tales af folket på øen. Sproget har dog tabt popularitet på de andre Tuvalu-øer.
Kiribati Sprog
I betragtning af Tuvalu's nærhed til Kiribati besøgte nogle kiribatere øerne Tuvalu og introducerede deres sprog til landet. Fortsatte interaktioner og samvær mellem folket førte til spredningen af Kiribati-sprog i Tuvalu. Ikke desto mindre er Kiribati-sproget et mindretalssprog, der tales af få tuvaluere.
