Ryukyuan-religionen er en oprindelig trosstruktur for Ryukyu-øerne. Selvom forskellige traditioner og legender kan variere fra den ene ø til den anden, tilbeder Ryukuans deres forfædre, mens de respekterer forholdet mellem åndene, gudene, de levende og de døde. Ryukyuan religion har forskellige unikke overbevisninger som dem om genius loci spiritus blandt andre, der er tegn på deres gamle animistiske rødder, men med tiden blev deres praksis påvirket af japansk shinto, buddhisme og forskellige kinesiske religioner som konfucianisme og taoisme.
Ancestor Spirits
De endelige forfædre, der menes at være livskilden, er Utin ("himlen" faderen) Ryuuguu ("havet", fødestedet) og Jiichi ("jord", moderen). Disse endelige forfædre stammede fra og levede sammen med guderne i denne verden i oldtiden (Usachi yu). Disse forfædre respekteres højt som oprindere af alt og tilbydes altid af samfundet. De forfædre, der levede i fortiden, men ikke i oldtiden (Usachi yu) siges at have boet i løbet af Nakaga yu (middelalderen). Disse forfædre levede mere 25 generationer siden og ikke med guderne. Folket respekterer alle disse forfædre som kollektive ånder, der betegnes som Futuchi, og de tilbeder dem i de buddhistiske templer. De andre forfædre, som folkene tilbeder, er de mere umiddelbare forfædre, der levede mindre end 25 generationer. Disse forfædre siges at have boet i den nuværende tidsalder (ima-ga-yuu). Selv om de er indesluttet indenfor buchidan, Disse forfædre har en tendens til at besøge hjemmet og familiens grav i forskellige særlige lejligheder.
Udførelse af ritualer
Ryukyu-religionen er familie-centreret, og det ældste kvindelige familiemedlem fungerer som den vigtigste celebrant, der udfører alle ritualer vedrørende husholdningsgud, forfædre og de andre familiemedlemmer, der bor hjemme og også dem der bor uden for hjemmet. Ryukuans tilbyder dagligt røgelseopgaver og leverer bønrapporter højt. Det ældste kvindelige familiemedlem renser også og tager hånd om badeværelset (furugan), forfædres alter (buchidan), og ildguden plus hans hjemsted for ildstedet (hinukan). Traditionelt anses kvinder for at være åndeligt magtfulde end mændene. Faktisk anses mænd for at være åndeligt sårbare, og det resulterede i, at den mest fremtrædende religiøse figur på øen er præstedømme. I løbet af 15-tallet blev præstesernes rolle formaliseret af King Sho Shin og indført til kongeriget ved indførelsen af et nyt hierarki af præstinde under ledelse af kongens søster.
Buchidan
Buchidan, også kaldet butsudan, er det primære fokus når det kommer til tilbedelse af forfædrene. Buchidan er rummet (et lille skab) i hjemmet, som er familiedalteret, hvor familiemedlemmerne tilbyder talrige mindesmærker med navn på forfædrene, alkohol og røgelse til forfædrene. Familien placerer buchidan i et af værelserne omtalt som Ichibanza som tjener som gæsteværelse. Butsudan har ikke statutten for Buddha og Ryukyuans låne ideen om at placere disse mindetabletter i buchidan fra konfucianismen. Dette skab er normalt gået ned fra den ene generation til den næste, og den førstefødte, der arver familiens hjem, arver også Buchidan. Familiemedlemmerne samles rundt om Butsudan under alle de særlige lejligheder som nytårsferien og giver deres tilbud, der omfatter kogte ris, vand, røgelse og te. Under forskellige festivaler dekorerer det ældste kvindelige familiemedlem skabet med forskellige tilbud af mandariner, æbler, mango og ananas, blandt andet tropiske frugter.
Hinukan
De tre sten, der ligger i køkkenet, repræsenterer Hinukanen, som er ildguden. Hinukan er ildguden; mere specifikt behandles ildvogteren og hans udsmykning af matriarken i familien. Samfundets hinukan er beskytteren af fælles hellig ild, og hans tilbedelse bliver ledet af en præstinde i samfundet. Selvom ildguden forbliver i hjemmet, kalder han ikke familiens hjem som sit hjem, da han altid går til sit hus for at fejre Solens nytår.
Fuuru nu Kami
Fuuru nu kami, også kaldet toiletgud, er familiens værge af affaldsstedet. Et toilet, der ikke har denne gud, kan påvirkes af onde ånder som akanam, som tiltrækkes af det akkumulerede affaldsmateriale. Da denne gud betragtes som en førende husgud, renser den ældste kvindelige familiemedlem sin bolig. Rapporter af familiens status leveres regelmæssigt til denne gud. Grisetoilet mangler en sådan velvillig gud og kan derfor blive et område med ond indflydelse.
Hvor samles den udvidede familie til tilbedelse?
Traditionelt samles den udvidede familie ved familiens grav. Disse grave ser ud som huse med gårde og en veranda, hvor alle tilbudene er placeret. Familien sætter de kremerede rester af talrige generationer inde i hesteskoformede grave. En afdøde slægtning antages at have taget sin plads blandt forfædrene i det 32ste år efter deres død. Under samlingerne tilbydes mad, røgelse og familiebønner til forfædrene, inden de tager en picnic. Traditionelt er det den ældste mands arbejde i familien for at tage sig af graverne og bygningen af nye gravsteder.
Andre guddomme tilbedes i Ryukyu
Selvom hjemlandets guder er de mest tilbedte, respekterer familierne også andre magtfulde guddomme. Fællesskabet beder til bjerget og de marine gudstjenester, der sikrer dem succes i fiskeri, landbrug og skibsfart. Folk tilbeder også den chtoniske ånd, der hæmmer fjedrene, klipper, træer og huler. Samfundet respekterer spøgelserne og forskellige gamle og magtfulde forfædre, der hæmmer det hellige sted som guddomme.
Skabelsens myte
Ifølge legenden var den himmelske kejser, der boede i Gusuku beordrede Amamikyu til at oprette Ryukyu-øerne. Senere kom hun ned til jorden på stedet af Sefa-Utaki og byggede Chinen Castle og Tamagusuku Castle. Hun blev senere gravid af Shinerkyu uden samleje og befolket øerne. Efter flere generationer blev Tentei, et himmelsk børnebarn født, der opdelte samfundet i fem forskellige klasser gennem sine to døtre og tre sønner. Den første søn blev kaldt Tenson, som blev den første konge af Ryukyu. Aji, den anden søn, var adels forfader i samfundet. Den tredje søn var den første bonde. Den første datter var den første Noro, den kongelige præstinde, mens den anden datter var den første Noro landsbypræstesse.
