Koraller har været faldende med en bekymrende sats. Nogle undersøgelser har fastslået, at korallerne i verdens oceaner faldt med en hastighed på 2% mellem 1997 og 2003, en stigning fra den årlige faldende 1%, der blev registreret i slutningen af det 20 århundrede. Mens naturlige årsager delvis skyldes det hurtige tilbagegang, er det menneskelig aktivitet, der har accelereret den hastighed, hvormed koraller er forsvundet i verdens oceaner. Forskere har i de senere år brugt koral akvakultur som en modaktiv foranstaltning for at redde koralen fra udryddelse.
Hvad er Coral Aquaculture?
Korall akvakultur kan defineres som dyrkning af koraller, der er rettet mod bevaring af koraller. Kultivering af koraller kan også gøres til kommercielle formål som en koralkilde til ornamental koralvirksomheder. Nogle mennesker udøver også koral akvakultur som kilde til koraller for deres akvarier. Korall akvakultur indebærer udvinding af larve eller segmenter af levende koral (normalt fra et koralrev) og dyrker dem i et kontrolleret miljø, indtil korallen når voksenalderen. Landbrugspraksis er universelt accepteret, da det medfører minimal indblanding i miljøet.
Historie
Forplantning af koraller blev først optaget på Noumea Aquarium i Tyskland i 1956. Denne øvelse var hovedsagelig lille, og viden om processen var stadig begrænset. Behovet for koralforplantning blev udløst af efterspørgslen efter minikoraler af akvariehobbyister i Tyskland. Det var imidlertid i USA, at den første kommercielle udbredelse af koral blev registreret tilbage i 1960'erne. Kommerciel koralformidling vil stadig være begrænset til små markeder i Europa og Amerika, indtil den ender i det senere 20 århundrede.
Kommercielle formål
Koraller er blevet brugt til fremstilling af ornamenter rundt om i verden. Mens brugen af koraller som ornamenter går tilbage i hundreder af år, er efterspørgslen efter koralbaserede ornamenter himmelfartede de seneste år. Den umættelige efterspørgsel efter koraller har resulteret i uholdbar udnyttelse af koraller. Overudnyttelse af koraller skaber meget stress på koraller, som ofte ikke er i stand til at genopfylde den høstede koral. Som følge heraf bliver koral akvakultur omhygget som en bæredygtig måde at opnå koral uden at skade koralerne.
Bevarelse af koraller
En grundlæggende årsag til koral akvakultur er bevarelse og restaurering af koraller. Koraller er et væsentligt levested for det marine liv, der befinder sig i tusindvis af marine arter. Derfor ødelægger koral forårsaget af global opvarmning og forværres af ødelæggende menneskelige aktiviteter en negativ virkning på hele de marine økosystemer, hvor korallerne findes. For at afhjælpe nedgangen i koraller har bevaringsvirksomheder ansat koral akvakultur for at genoprette beskadigede koraller med stor succes.
Videnskabelig undersøgelse
Forskere har lært så meget om koraller gennem akvakultur. Gennembrud i livs historie af forskellige koralarter er tilskrevet koral akvakultur. Forskning gennem koral akvakultur har vist, at det er muligt at regenerere koralkoloni fra fragmenter. Sådanne undersøgelser er medvirkende til bevarelsen af koraller. Et center kendt for brug af koral akvakultur til videnskabelig forskning er Mote Marine Laboratory.
