Hvad er et våbenskjold?
Et våbenskjold er et specielt symbol, der bruges til at repræsentere en bestemt person, familie eller anden enhed. Præsentationen af disse symboler adskiller sig fra hele verden. Traditionelt består imidlertid våbenvåben af en række individuelle billeder, herunder et motto, kam, skjold, hjelm og to ledsagende figurer. Mottoet er typisk placeret på et banner i bunden af våbenskjoldet. Crest er et billede, der oftest bruges som dekoration oven på hjelm af en ridder. På et våbenskjold er det placeret på toppen af hjelmen, som er oven på skjoldet i midten af symbolet. De ledsagende figurer, også kendt som tilhængere, er typisk placeret på begge sider af det centrale skærm og ser ud til at holde hele våbenskjoldet op. Andre traditionelle komponenter på våbenskjold omfatter krans, mantling og koronetter. Nogle af de mest almindelige billeder på våbenskjold omfatter løver, ørne og heste. Fælles farver omfatter: rød, blå, guld og sort.
Brug af våbenskjold
Oprettelsen og brugen af våbenskjold er dikteret af et system kaldet heraldik, som forskere mener daterer sig tilbage til middelalderen i løbet af det 11 århundrede. Men tidligere eksempler på brugen af våbenvåben er blevet registreret, nemlig i oldtidens græske og romerske samfund. I disse samfund blev våbenskjold ofte vist på militære skjold. Heraldiens popularitet spredte sig over hele Europa og blev et nyttigt redskab til at identificere forskellige kongeriger og deres medlemmer i en tid, hvor mange mennesker ikke kunne læse. Derudover blev disse symboler brugt af riddere under krigstid for at hjælpe hver side af konflikten med at identificere allierede og fjender. Over tid blev disse symboler mere udbredt af andre medlemmer af adel, hvilket resulterede i mere detaljerede designskabelser. Nogle af de positioner eller rækker, der senere blev betegnet med et våbenskjold, omfatter: hertuger, baroner, viskestykker og øre. Afhængig af det specifikke anvendelsesland fik nogle civile også ret til at bruge våbenskjold til at repræsentere deres familier, selv om retten til at anvende visse specifikke symboler ofte er forbeholdt medlemmer af adelen. Da våbenvåben er forbundet med bestemte familier, har disse symboler ofte tjent som nyttige redskaber til reference i genealogisk forskning.
Bemærkelsesværdigt våbenskjold rundt om i verden
Brug af våbenskjold er ofte forbundet med europæiske lande, selv om asiatiske, afrikanske og nordamerikanske lande også har deltaget i denne praksis.
England
I England er brugen af våbenskjold reguleret af College of Arms. Denne proces kan involvere tildeling af et nyt våben til en bestemt person eller familie. Det meste af tiden forsøger kollegiet imidlertid at afgøre, om der er ansøgere om våbenskjold, der faktisk er efterkommere af en familie, der allerede har fået tildelt et våbenskjold. Når en person ansøger om retten til at bruge et allerede eksisterende våbenskjold, spores familiestammen gennem mændene. Et særligt emblem, kendt som en kadence, tilføjes til det originale våbenskjold, når det er blevet tildelt igen for at skelne graden af forhold, som den nye person har på den originale våbenholder.
Tyskland
I Tyskland er brugen af våbenskjold ikke begrænset til folk i den ædle klasse og forfædre. I stedet deler personer fra den mellemste økonomiske klasse samme ret til et våbenskjold som familier fra højere klasser eller statuser. I den henseende anses den tyske heraldik (også kendt som tysk-nordisk heraldik) at være i stærk kontrast til heraldien anvendt i England (også kendt som gallo-britisk heraldik). Billedet midt i skjoldet af tyske våbenskjold er almindeligvis en løve eller ørn. Præsentationen af dette billede er anderledes end andre lande, idet det ofte tager et bestemt mønster frem for en solid farve.
Egypten
Egypten er et af mange ikke-europæiske lande rundt omkring i verden for at have vedtaget brugen af våbenskjold. Men våbenvåben i Egypten bruges primært til at repræsentere forskellige ministerier og afdelinger inden for regeringen. Familier og enkeltpersoner bruger ikke våbenskjold til at repræsentere deres status i landet. Et af de mest almindelige symboler, der anvendes på Egyptens våbenskjold, er stjernen og halvmåne, som ofte bruges til at symbolisere den islamiske religion.
Vatikanstaten
Vatikanstaten, også kendt som Vatikanstaten, udnytter våbenskjorter til at repræsentere forskellige stillinger i den katolske kirke, herunder: præster, bispedømme, biskopper og paven. Brug af heraldik i den katolske kirke stammede som et middel til at identificere specifikke dokumenter. Over tid blev praksis imidlertid udvidet til at omfatte personlige våbenskjold til enkeltpersoner. I nogle tilfælde har personerne i disse stillinger et familievåben. Når de er medlem af præsteret, er disse våbenskjolder ofte kombineret med våbenskjoldet, der er beregnet til at repræsentere deres særlige kontor.
Japan
Heraldik er blevet brugt i Japan længe før brugen i Europa og Afrika. Følgelig er dens symbolik og præsentation relativt unik i sammenligning. Den japanske version af et våbenskjold betegnes som en kamon, og dens design har tendens til at stole mere på abstrakte billeder end europæiske våbenskjold. Derudover er kamon kendt for inkorporering af blomst symbolisme i det endelige design.
Canada
Brug af heraldik i Canada styres af den canadiske heraldiske myndighed, som overvåges af landets guvernør-general. Denne organisation regulerer brugen af våbenskjold på tværs af en bred vifte af personer og enheder, herunder: offentlige myndigheder, virksomheder, militære og private. Den canadiske heraldiske myndighed blev grundlagt i 1988, og efter dets oprettelse blev den canadiske regering, dens borgere og organisationer ikke længere forpligtet til at anmode om tilladelse gennem Englands College of Arms.
