Ordet folkeslag stammer fra det latinske ord, vernāculus, hvilket betyder indfødte eller oprindelige. Ideelt set er folkemusik den måde, hvorpå almindelige mennesker snakker med hinanden i uformelle indstillinger som hjemme. Et folkesprog (ikke-standard dialekt) er en indfødt dialekt eller taleform for bestemte personer eller en bestemt region. Disse sprog er også kendt som etniske sprog, og de er mere talt end formelt skrevet og er endemiske i bestemte samfund. Under det romerske rige talte ikke-indfødte fra forskellige dele af verden, fordi de ikke kunne lære hvert af de mange sprog, som de indfødte talte i imperiet, og derfor gjorde denne situation latin en lingua franca og alle andre sprog folkeslag.
Nøgleforskelle mellem et sprog og en Lingua Franca
I modsætning til sprog, a lingua franca (vehicular languages) er et sprog, der bruges, når folk, der taler forskellige folkelige dialekter, ønsker at kommunikere med hinanden. Dette sprog er også kendt som brosprog, "franks sprog", fælles sprog eller et handelssprog, fordi det giver mulighed for forskellige etniske grupper til at kommunikere. For eksempel i et land som Kenya, er der mange folkesprog, som folk fra forskellige etniske grupper bruger, men engelsk og swahili repræsenterer officielle tredjeparts sprog (a lingua franca) som alle etniske grupper bruger til at kommunikere. Anvendelsen af a lingua franca At repræsentere et sprog kan spores til midten af 1600'erne. Udvikling og spredning af a lingua franca give økonomisk, politisk og social kommunikation bekvemmelighed. Vernacular sprog repræsenterer normalt et fællesskabs modersmål, mens a lingua franca har ofte en udbredt anvendelse ud over grænserne i det oprindelige samfund. Dette spredning gør en lingua franca at blive brugt som andetsprog for tværkulturel kommunikation. Det er dog vigtigt at bemærke, at internationale konstruerede sprog som esperanto ikke kan klassificeres som en lingua franca på grund af den begrænsede globale vedtagelse.
Spredning af sprog
Når befolkningen vokser og samfundene bliver mere forskelligartede, fortsætter sprogene også med at udvikle sig. Reformationsperiode Kristne spillede en central rolle i at sprede brugen af folkesprog ved at oversætte Bibelen fra latin til de daværende sprog som nederlandsk, fransk, spansk, tysk og engelsk blandt andre sprog. Det er dog vigtigt at bemærke, at de fleste, hvis ikke alle disse sprog, bruges i dag som en lingua franca i de fleste dele af verden på grund af kolonisering, militarisering og globalisering. Galileo Galilei var en af de tidligste dokumenterede brugere af folksprog, da han i 1600'erne skrev på italiensk, selvom latin var det officielle sprog. Isaac Newton, i 1704, skrev Opticks på engelsk, så betragtes som en folkeregler. Som folk fortsatte med at interagere i handel, religion og endda erobring, spredte folks sprog i Europa og andre dele af verden sig til forskellige regioner og blev en Lingua franca, samtidig med at deres "folkelige status" blev beholdt i deres hjemområder.
