Chesapeake-Leopard-affæren var et engagement mellem det britiske krigsskib, HMS Leopard og det amerikanske fregat, USS Chesapeake. Besætningen på det britiske HMS Leopard-skib konfronterede det amerikanske Chesapeake-skib på udkig efter de fire medlemmer, der havde forladt Royal Navy. Denne hændelse fandt sted i juni 22, 1807 ud for kysten af Norfolk Virginia. De fire desertere blev fjernet fra Chesapeake skibet og forsøgt at forsvinde. Et af de fire besætningsmedlemmer blev hængt. Det britiske crew var under ledelse af kaptajn Salusbury Pryce, mens det amerikanske fartøj var under ledelse af kaptajn James Barron.
Incident
Chesapeake havde forladt Norfolk kysten af Virginia, da den stødte på Leoparden. Besætningen af HMS Leopard kapret og grænsede til USS Chesapeake. Kaptajn Salusbury Pryce Humphreys sprængte en trompet for at bestille Barron til overgivelse. Barron undlod at overgive sig, og Leoparden fyrede derfor flere skud på Chesapeake. Leopardpersonalet søgte efter fire desertører fra Royal Navy. Angrebet fra leopardpersonalet var så pludseligt, at det tog Chesapeake uforberedt. Efter mødet overgav James Barron, chefen for Chesapeake fregatten til det britiske personale. På overgivelsestidspunktet havde Chesapeake kun fyret et skud. Fire besætningsmedlemmer, der havde forladt den kongelige hær Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware og John Strachan, blev fundet i Chesapeake. De blev forsøgt for desertion af Royal Navy. Et af de fire medlemmer, Jenkin Ratford, blev hængt. De resterende tre havde amerikansk statsborgerskab, men de blev taget til Storbritannien. Chesapeake blev fri og fik lov til at gå tilbage til Amerika. Det var dog alvorligt beskadiget. James Barron, kommandanten, blev prøvet og senere suspenderet fra kommandoen. Tre medlemmer af Chesapeake-besætningen døde under konfrontationen, og 18 blev alvorligt såret. Storbritannien anses for at være kommet sejrrige under denne affære.
Efterdybninger af Chesapeake-Leopard Affair
Chesapeake-Leopard Affair forårsagede en masse oprør blandt amerikanerne. Amerikanerne var skuffede over, at Chesapeake ikke prøvede hårdt at bekæmpe leopardpersonalet. De betragtede begivenheden meget ydmygende. Der krævede konstant krig mod Storbritannien. Den daværende præsident, Thomas Jefferson, var under konstant pres for at erklære krig mod Storbritannien.
Med de voldsomme reaktioner fra amerikanerne besluttede den britiske regering at vende tilbage de tre amerikanske borgere, den havde fanget. Deserterne blev droppet i Boston, Massachusetts af Schooner HMS Breaner i 1812. De tog også ansvaret for at tage sig af de tab, de havde forårsaget. De betalte erstatning for den beskadigede Chesapeake.
Amerikanerne tvivlede på, om flåden kunne forsvare dem i tilfælde af et angreb, især fra den daværende overlegen britiske flåde. Af denne grund blev Barron suspenderet fra tjeneste i fem år. Chesapeake-Leopard Affairen anses også for at være en af de faktorer, der førte til krigen for 1812.
Historisk betydning og arv
Chesapeake-Leopard Affair dannede historien og forholdet mellem USA og briterne. Det tilskrives nogle af de betydelige engagementer og krige, herunder krigen for 1812 mellem USA og Storbritannien og embargoloven, der udelukker et forhold mellem de amerikanske skibe og britiske og franske skibe. Sagen var også ansvarlig for den store stigning i våbenproduktionen i USA.
