Saltvandskrokodiller er de største krybdyr. Mænd kan typisk vokse til 6 m (19.7 ft) i længden og veje 1,000 til 1,200 kg (2,200-2,600 lb), mens kvinder er meget mindre ved 3 m (9.8 ft). Selvom de engang er udbredt i Sydøstasien, har deres befolkninger faldt til sporadiske tal i Indien, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Indonesien, Filippinerne og Malaysia. Men store befolkninger forbliver i det nordlige Australien og New Guinea.
Den største krokodille
Den største krokodille nogensinde i fangenskab målt 6.17 m (20 ft 3 i) fra snoet til hale og vejede 1,075 kg (2,370 lb). Krokodillen, ved navn Lolong, blev fanget og taget i fangenskab i Bunawan Ecopark og Wildlife Reservation Center. Han blev bekræftet som den største krokodille i november 2011 af en australsk zoolog ved navn Adam Britton.
Krokodillen blev opkaldt efter Ernesto "Lolong" Goloran Cañetea, en berømt krokodillejæger i Palawan, der oprindeligt førte jagen i uger før fangstet, men bukkede for sygdom flere dage før krokodillen blev fanget.
Capturing Lolong
Lolong blev fanget i september 3, 2011, i en bæk i Bunawan, Agusan del Sur, Filippinerne. Jagt og fangst af Lolong involverede det fælles samarbejde mellem lokalbefolkningen, den filippinske regering og krokodillejægere fra Palawan.
Jagten og eventuel fangst af den gigantiske krokodille tog tæt på tre uger, og engang fanget blev der krævet hundrede mennesker til at bringe ham til land. Og selv da var Lolong meget aggressiv og brød de tilbageholdende tove to gange.
Lolong blev mistanke om at have spist vandbufler i området og blev også mistænkt for at have angrebet en lokal fisker i den lokale by Bunawan. Disse påstande blev imidlertid ikke støttet, og der var intet bevis for, at krokodillen havde brugt fiskeren eller vandbuflerne, da indholdet af maven blev undersøgt.
Indfangelsen af krokodillen gav anledning til visse ngo'er og aktivister som Animal Kingdom Foundation til at opfordre til frigivelse af dyret tilbage i sit levested. Den lokale borgmester i Bunawan og lokalbefolkningen var imidlertid imod ideen om at returnere ham til bæken med henvisning til, at krokodillen ville være en trussel mod lokalbefolkningen, der bor i området.
Lolongs bidrag til lokal turisme
Krokodillen blev hurtigt den vigtigste kilde til tiltrækning for den lokale økoturisme park, hvilket øger indkomsten og jobmulighederne for de lokale beboere. Bunawan Ecopark og Wildlife Reservation Center, der ligger 8 km fra den lokale township, blev berømt på grund af Lolong. Dette havde en krusningseffekt på lokal turisme som helhed.
Krokodillen blev opbevaret i et kabinet, der blev åbnet til offentlig udstilling i september 17, 2011, hvor besøgende betalte et indgangsgebyr. Provenuet fra udstillingen blev brugt til Lolongs mad og andre vedligeholdelsesomkostninger. Det skønnes, at krokodillen tjente godt over en halv million pesos i de første to måneder, hvilket var en stor succes.
Som et fortsat partnerskab mellem den lokale regering og den private sektor er der fremtidige udviklingsprojekter for parken for at sikre gigantiske krokodiller som Lolong, der findes i Agusan-mosen i Bunawan, fortsat bevares samt tiltrække turister. Dette vil også sikre, at øparken fortsætter med at tjene nu og til kommende generationer. Udviklingsprojekterne vil fokusere på opførelse af logihuse, hytter, svømmebassiner, laboratorium, forskningscenter og andre faciliteter.
Lolongs død
Efter at have holdt rekorden for verdens største krokodille, døde Lolong i februar 10, 2013, i en estimeret alder af 53 år. En nekrops afslørede, at han led af lungebetændelse, svampeinfektion, hjertestop og stress. Hans rester er udstillet i National Museum of National History i Manila.
