Den irske fri stat var det oprindelige navn, der blev givet til den nuværende Republik Irland efter at have vundet uafhængighed fra Storbritannien. Den irske fri stat bestod af 26 amter ud af 32 amterne på øen Irland. Den irske fri stat blev dannet i december 6, 1921, efter at en irsk og irsk traktat blev underskrevet af både irske og britiske repræsentanter i London. Staten eksisterede mellem 1922 og 1937 og var oprindeligt signifikant for at bringe en stopper for den treårige uafhængighedskrig. Uafhængighedskriget blev kæmpet mellem den selvudråbte irske republik, de britiske kronekræfter og den irske republikanske hær (IRA).
Betydningen af den anglo-irske traktat
Den irske uafhængighedsbevægelse var meget skævt ved traktaten for at oprette den irske fri stat. Undertegnelsen af traktaten i december 1921 resulterede i en splittelse blandt uafhængighedsbevægelsen med de modsatte krav om større suverænitet. De, der støttede traktaten, fastholdt, at det ville føre til større uafhængighed og selvregulering gennem fredelige metoder.
Den fortsatte uenighed mellem de to sider resulterede i en blodig borgerkrig, der varede i et kort øjeblik, og som i sidste ende blev vundet af frihedens styrker. De frie statsstyrker blev ledet af Cumman na nGeadheal. Den republikanske side blev imidlertid sidelinket i et stykke tid indtil 1932, da de sluttede sig til regeringen under ledelsen af Éamon de Valera. En gang i regeringen fortsatte den republikanske side at regere for de følgende 16 år. Dette resulterede også i en væsentlig ændring af forfatningen af Irland, som erstattede den oprindelige irske fri statskonstitution. Ved at opnå en ny forfatning blev Irland erklæret som en uafhængig, suveræn og demokratisk stat. Den irske fri sate blev omdøbt til Eire, som i det væsentlige er republikken irland. Den irske fri stat var dog stadig forbundet med det britiske imperium som medlem af Commonwealth. Republikken Irland forblev neutral i anden verdenskrig og afskåret de resterende bånd til Storbritannien i 1949. Den republikanske side af uafhængighedsbevægelsen, som havde støttet traktaten, blev Nordirland.
Konsekvenserne
De nordlige amter blev stadig styret af Storbritannien. For at genvinde disse nordlige stater begyndte IRA, som var ulovlig i fri staten, at arbejde under jorden. Dette resulterede i løbende konflikt over Nordirland. Konflikten brød ud mellem protestanter og katolikker og toppede i 1970'erne. Volden resulterede i omkring 3,000 dødsfald og sluttede til sidst i 1998 med godfredagsaftalen mellem Irland og Storbritannien.
