I oktober 7, 1763, i slutningen af fransk og indisk krig blev der udstedt en proklamation af kong George III, der forbyder kolonialister at bosætte sig vest for Appalachian Mountain. Gennem proklamationen håbede kongen at straffe de indfødte, der ikke sad sammen med ham i løbet af syvårs krigen. Proklamationen gjorde værdiløse alle de landtilskud, der var blevet givet til amerikanerne af den britiske regering, der kæmpede for kronen mod franskmændene. Selv om proklamationen forblev på plads og stadig har en juridisk betydning i nogle dele af Canada, blev den håndhævet, som det var forventet, at det gjorde lidt for at afskrække vestoverenskomsten. Flere fremtrædende mennesker, herunder George Washington, betragte det ikke seriøst, men som en midlertidig følelse, der banede vejen for den amerikanske revolution.
Historisk baggrund
Den franske og indiske krig, der blev kæmpet mellem 1754 og 1763, omfattede Seven Years War of 1756 til 1763. Krigen blev kæmpet mellem de britiske amerikanske kolonier og New France Colonies, hvor begge parter fik støtte fra militærenhederne i deres respektive moderselskaber, Storbritannien og Frankrig. Storbritannien besejrede franskmændene i krigen og gav dem kontrol over hele det østlige Nordamerika. Sjuårs krigen sluttede med undertegnelsen af Paris-traktaten. I henhold til traktaten franskede cederen ejerskab af hele det kontinentale Nordamerika, herunder hele Canada. Den spanske tog ansvaret for alle de franske territorier vest for Mississippi. Den spanske og britiske overtog også nogle af de franske øer i Caribien. Men nogle af de små øer, der blev brugt af fiskere, blev overladt til briterne.
Nogle af indianerne havde hvem der havde støttet franskmændene under krigen, snart blev urolig over for den britiske regering. Kort efter krigens afslutning organiserede en confederacygruppe, der var befalet af Pontiac, en Ottawa-chef, et oprør mod briterne, hvor hans krigere angreb flere britiske forter og indfangede otte. De raidede også flere bosættelser med hundredvis af soldaterne, der døde under konflikten. Som reaktion på angrebet fordelte briterne flere tæpper, der var smittet med kopper til Pontiacs tilhængere. En gruppe af hvide, der kaldte sig selv, Paxton Boys, dræbte 20 harmløse indfødte, der ikke havde deltaget i krigen.
For at forsøge at undgå gentagelsen af en lignende forekomst udstedte King George III en kongelig proklamation om oktober 7, 1763, der etablerede nye fastlandskolonier, nemlig Quebec, East og West Florida. Gennem proklamationen blev bosættelsen vest for Appalachian Mountain af kolonialisterne forbudt. Kolonialisterne blev beordret til at flytte. De private borgere blev forbudt at købe jord fra indfødte eller indgå aftale med dem. Kun officielle forhandlere fik lov til at rejse vest eller beskæftige sig med indianerne.
Proklamationsbestemmelser
Proklamationen af 1763 havde flere bestemmelser udover at kontrollere den koloniale ekspansion. Chef blandt bestemmelserne var forvaltningen af de nye kolonier, der blev arvet fra franskmændene under syvårs krigen. For at styre kolonierne etablerede briterne en regering for fire områder, nemlig Quebec, Granada, East og West Florida.
De indfødte amerikanere, der havde en tæt forbindelse med franskmændene, var forfærdet over at opdage, at de nu var under briterne. Deres gode forhold til franskmændene blev afkortet, og de kunne ikke længere få gaver fra dem som de havde været vant til. Briterne håbede, at gennem proklamationen ville de vinde de indfødte og hjælpe med at forhindre enhver fremtidig fjendtlighed.
Proklamationen definerede den jurisdiktionsmæssige grænse for det erobrede territorium. Provinsen Quebec blev udskåret fra Canada-kolonien i New France. Det nordøstlige territorium på Labrador kysten var med i Newfound Colony. Proklamationen førte til oprettelsen af en grænselinje, der ofte omtales som Proclamation Line, vest for Appalachian Mountain. Grænselinien var bestemt til at være midlertidig og kunne forlænges vestpå på en ordnet måde. Folk fik lov til at krydse linjen, men ikke at slå sig forbi det. Privat køb af indiansk land var også forbudt ved proklamationen. Således blev ethvert fremtidigt køb af jord foretaget af Crown-tjenestemændene på et offentligt møde. De koloniale embedsmænd skulle søge den kongelige godkendelse, inden de gav jorden eller jord.
Håndhævelse af proklamationen
På trods af oppositionen fra indianerne og deres allierede kunne briterne håndhæve proklamationen. De stoppede bosætterne, der krydser proklamationslinjen og tvang fjernede andre. I nogle tilfælde brændte Redcoats fra Fort Pitt husene til nogle af de indfødte og eskorterede dem tilbage til Proclamation Line. Men nogle kolonialister ignorerede proklamationen uden at frygte konsekvensen. I 1768 blev grænselinjen flyttet vestpå af britene efter Fort Stanwix-traktaten. Nogle af de lande, der gives op efter traktaten, omfatter bl.a. New York, Tennessee og Kentucky.
Proklamationens arv
Proklamationen dannede grundlaget for at styre det oprindelige land i det britiske Nordamerika. Det danner grundlaget for jordskader fra de oprindelige folk i Canada. Gennem Proklamationen har de indfødte mennesker visse rettigheder til det land, de besætter. Nogle har betragtet proklamationen som et grundlæggende dokument for landskrav fra første nation og selvstyre. Men nogle har betragtet det som et midlertidigt løfte til de indfødte mennesker og var kun beregnet til at appease de indfødte, der blev mere og mere fjendtlige for de bosættere, der var vedkommendes land. De indfødte var blevet betragtet som en trussel mod briterne. Nogle historikere har også argumenteret for, at briterne gennem proklamationen ønskede at forsikre de indfødte, at de behøvede ikke at frygte noget fra kolonialisten, men samtidig øge deres indflydelse i området.
Selv om proklamationen var meningen at være midlertidig, bragte dens enorme økonomiske fordele briterne til at holde det indtil tærsklen til den amerikanske revolution. Ønsket om mere landbrugsjord og vrede over for kongelig begrænsning af handel og migration medførte, at flere kolonialister udfordrede proklamationen. Den kongelige proklamation forbliver juridisk vigtig for de første nationer i Canada.
