Inca-imperiet var et førkolumbisk imperium beliggende i den vestlige del af Sydamerika. Ved 1528 spændte Inca Empire et område på omkring 690,000 kvadrat miles, hvilket gør det til et af verdens største imperier i løbet af 16th century. Inden for sine grænser var imperiet et symbol på mangfoldighed både geografisk og demografisk. Flere kulturelle grupper levede inden for imperiet og praktiserede forskellige religiøse og sociale traditioner. Den geografiske og kulturelle mangfoldighed i imperiet tillod en central regering, hvor lokale ledere opererede under tilsyn af Inca embedsmænd. Inca-embedsmændene svarede til den ultimative magt, kejseren. Inca-imperiet dækkede dele af de moderne lande som Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador og Peru. Før den spanske kom, repræsenterede Inca den kongelige herskende klasse. Den spanske brugte navnet til at henvise til både den herskende klasse og fagene.
Rykningen af imperiet
Stigningen af Inca Empire er forklaret af flere myter og mundtlige traditioner. Inca menes at have bosat sig i Cuzco-området, Peru, i det 12 århundrede. Manco Capac etablerede det første Inca-dynasti (kongeriget Cusco) med Cuzco som hovedstad. Inca-dynastiets territoriale vækst begyndte i løbet af 14-tallet under ledelse af Mayta Capac. I regimet af Pachacuti-Cusi Yupanqui angreb Inca-imperiet nabobyder, der erobrede sig gennem vold og undertiden fredeligt inddrager andre stammer. Han anmodede herskerne af nabostammerne om fredeligt at tilslutte sit imperium med løftet om rigelig rigdom. Afslag på hans anmodninger resulterede i militære erobringer af det ønskede område.