Isbjørne er kødædende bjørn, der befinder sig i polcirkelen, der omgiver det arktiske hav og det tilstødende hav og landmassen. Isbjørn er en nær slægtning til den brune bjørn, selv om den har udviklet sig i løbet af årtierne for at udvikle en krop, der er karakteristisk tilpasset til kolde temperaturer og gør det muligt at bevæge sig over sneen. De fleste isbjørne er født på land, men bruger det meste af deres tid i havsnøen fra hvor de jager efter deres mad. De er klassificeret som "sårbare arter" af IUCN på grund af det forventede habitat tab som følge af klimaændringer. Isbjørne har påvirket det spirituelle folks åndelige og kulturelle liv og fortsætter med at spille en vigtig rolle i deres kultur i dag.
Habitat
Isbjørne er marine pattedyr, fordi de bruger det meste af deres tid i havet. Det er det eneste levende marine pattedyr med lemmer og fødder tilpasset til at gå i miles på land. Isbjørn foretrækker den is, der dækker farvandet over kontinentalsoklen. Områderne omkring Polarcirklen har en høj koncentration af biodiversitet sammenlignet med det dybe vand i den høje arktiske del. Isbjørnene opdager områder, hvor havisen og vandet konvergerer, hvilket skaber et passende miljø for sæler, der udgør en stor del af sin kost. Bærerne findes således primært langs grænsen af polarispakken i stedet for polarbassinet, der har en lav koncentration af sæler.
Distribution
Isbjørne er fordelt over den cirkumpolære arktiske. De er blevet set så langt som nordpolen. I syd er de blevet spottet i det sydlige Labrador, Newfoundland, Norge, James Bay, Saint Lawrence-golfen og Bering Sea. De er også set tæt på grænsen mellem subarktiske og fugtige kontinentale klimaområder. Isbjørne kan også findes i Grønland, Rusland og USA. Af de 19-kendte isbjørnepopulationer findes to subpopulationer i James / Hudson Bay-området, en anden subpopulation beboer den vestlige Hudson Bay, mens en anden gruppe i det nordvestlige Ontario og James Bay.
Isbjørn Tilpasning til deres Habitat
Isbjørnen har en lidt langstrakt kropsbygning og større kranium i forhold til den brune bjørn. Det har træt ben og små ører og hale. Fødderne er store til at fordele kroppens vægt, mens de går på sne og også gør det muligt at svømme uden problemer. Poten har pads dækket af bløde papiller, der beskytter dem mod den kolde is. Kløerne skubbes på undersiden for at hjælpe med at grave isen, mens man søger efter segl. Pelsen består af en tæt undervands- og beskyttelseshår for at isolere kroppen. Bjørnen har en hvid pels, der bliver gul med alderen, mens de, der holdes i fangenskab, kan have en lys skygge af grønt frakke på grund af algerne, der vokser i vagthårene.
