Slaget ved Vimy Ridge var et historisk militært engagement, der blev bekæmpet fra april 9 til 12, 1917. Den blodige kamp fandt sted i Nord-Pas-de-Calais, Frankrig på højden af Første Verdenskrig. Med det ene formål at beslaglægge Vimy Ridge fra tyskernes kontrol havde de mere end 15,000 canadiske kampanter et grundigt forberedelse til kampen. Tyskerne havde imidlertid en fordel at være på en højere grund og kunne få et klart billede af nærliggende fjender. Vimy Ridge, en næsten 7 kilometer lang eskarp på kanten af Douai-sletten, har en højde på 145-meter. Det gav en uhindret udsigt over mange kilometer i alle retninger. Opholdt af tyskere siden oktober 1914, blev randen anfægtet af de britiske og franske soldater, men blev i tyskernes hænder indtil slaget ved Vimy Ridge.
Makeup of the Forces
Kæmperne var de canadiske tropper mod det tyske korps. Kanadiske tropper bestående af de fire divisioner i Første Armé kæmpede for første gang sammen med styrkelsen af den 10th canadiske brigade og den britiske 5th Division. De tyske soldater blev hovedsagelig trukket fra 6th Army.
Beskrivelse af engagementet
Byng overtog kommandoen for den canadiske korps i maj 1916. I november 21, 1916, diskuterede en konference i hovedkvarteret for den første hær, hvordan man skulle angribe Arras. Ved marts 1917 fik Byng ordrer til at angribe Vimy Ridge. De fire divisioner skulle kæmpe sammen med yderligere ressourcer fra den britiske 5th Division. Attack teknikker var blevet lært fra et tidligere foredrag deltog af 3 canadiske Corps officerer og andre britiske soldater. Foredraget som ledet af den franske hær var på erfaringer fra slaget ved Verdun. De franske havde med held bekæmpet tyskerne ved hjælp af modstridende teknikker. Samme taktik skulle anvendes i Vimy Ridge-angrebet.
For at fange højderyggen måtte de canadiske soldater grundigt planlægge og øve angrebet. Trupperne skærpede færdigheder på brugen af maskingeværer, granater og tunnelgravning. Tunnelfirmaer fra Storbritannien gravede omfattende underjordiske tunneler som forberedelse til kampen, da andre kanadiske soldater blev bogført nord for ryggen. Lige før kampen slog det britiske og canadiske artilleri tyskerne på Vimy-ryggen og plagede forsvarerne ved små angrebstaktik. På morgenen i april 9, 1917, angreb de 4 canadiske divisioner ryggen. Ingeniørerne sprængte højderyggen og ødelagde mange tyske højborg. De med lette kanoner bevæget sig fremad hurtigt, da mellemstore og tunge howitzers lavede skud mod det defensive mål. 1st, 2nd og 3rd divisionerne avancerede hurtigt og succesfuldt. 4th-divisionen mødte en vis modstand, men overhalede til sidst tyskerne. Den 10th canadiske brigade med støtte fra betydelige artilleri gjorde det sidste slag på 6: 00 PM på April 12 ved at opfange hele Pimple.
Udfaldet af krigen
Ved aften i april 12, 1917, havde den canadiske hær succesfuldt taget kontrol over højderyggen, selvom 3,598-soldater blev efterladt døde, og 7,004 blev såret. Tyskerne havde et ukendt antal dødsfald og over 4,000-soldater fanget som krigsfanger. På grund af succesen blev 4 Canadian Corps tildelt Victoria Cross. Prisen gives til britiske og Commonwealth-styrker med eksempler på præstationer i krig. To tyske kommandører blev tildelt kongen af Preussen's højeste militære orden kendt som Pour de merite. Nederlaget på tyskerne førte til, at landet gennemførte en domstolsforespørgsel, som fandt ud af, at hovedkvarteret i 6th Army ikke overværede frontlinjelederens efterretninger om det forestående canadiske angreb og hvordan man sikrede ryggen.
Historisk betydning og arv
Slaget ved Vimy Ridge er af stor betydning for Canada, da det var første gang, at alle de fire canadiske divisioner arbejdede sammen. Trupperne trukket fra alle dele af landet kæmpede sammen for at styrke national enhed og samhørighed. Taktikken var en lærerig oplevelse at være ansat i anden krigsførelse. Følgelig ceded franskene til Canada åsen og hele landet støder op til højden i 1922.
