Forurening har været en betydelig bekymring i århundreder uden nogen konkret løsning overalt i syne. Som lande fortsætter med at udvikle sig industrielt, fortsætter miljøet med at blive nedbrudt gennem spildevand, der dumpes i vandområder uden hensyn til livet. Vandlegemer er mest påvirket af spildevand, industrielle kemikalier og landbrugsgødninger bliver vasket op og deponeret i nærmeste vandløb som floder og søer. Det er svært at bestemme placeringen af det mest beskidte vandlegeme, da de fleste vandområder på planeten nu er giftige og ubeboelige for livet. Følgende er dog nogle af de mest forurenede vandlegemer på jorden.
Citarum River
Citarum River i Indonesien har mere end 500 fabrikker bygget langs sine banker med hver af dem dumping deres affald i floden. Floden er forurenet, at den strækker sig i miles med plast og andet affald, der flyder med floden vand usynlig fra toppen. Det er lettere at foder til affald i Citarum River end fiskeri. Det anslås, at floden modtager 20,000 tons affald og 340,000 tons spildevand hver dag; Dette har ført til ødelæggelsen af 60% af flodens fiskearter.
Riachuela River
Riachuela-floden i Argentina betragtes som verdens største open-toilet. I årtier har floden været en dumpningsplads for industri- og spildevand, der modtager mere end 350,000 tons spildevand pr. Dag. Blyniveauer er så høje i vandet, at 25% af børn, der bor tæt på floden, har forurenende stoffer i deres blodstrømme, der forårsager åndedræts- og gastrointestinale komplikationer.
Lake Karachay
Siden 1950'erne er Lake Karachay i Rusland blevet omdannet til et atomaffaldsdump til Mayak Nuclear Storage Facility. Søen er nu det mest radioaktive vandlegeme på planeten, og det udgør en meget stor risiko, da kernevaldet har suget sig så dybt i jorden, at forskerne er bange for, at de kunne nå arktiske regioner og spredes til andre dele af verden. Strålingsniveauerne fra søen er så høje, at de er tilstrækkelige til at administrere en dødelig dosis til et menneske inden for en times eksponering.
Lake Tai
Tai Tai i Kina er så forurenet, at vandet er blevet grønt takket være de alger, der er vokset på grund af tilgængeligheden af industrielle kemikalier og affald. Stanken fra søen er så stærk, at det kan opdages for miles, der tvinger de mere end 2 millioner mennesker, der er afhængige af søen for vand, for at stoppe med at bruge det helt. Der er mere end 2800-fabrikker i regionen, der alle dumper deres udløb i søen uden hensyn til menneskers eller dyreliv i den engang rene og uberørte sø.
Yamuna River
Yamuna-floden i Indien modtager 3.5 milliarder liter spildevand daglig, hvilket gør floden endog uegnet til at træde ind. Forureningsniveauerne er så høje, at ingen fisk eller plante har været i stand til at overleve i Yamuna-vandet i et stykke tid nu. Floden, der er berømt for hinduiske ritualer og støtter mere end 60 millioner mennesker, der bor ved siden af det, er blevet erklæret økologisk døde.
